Spanien · 25. Jahrestag der EU-Erweiterung von 2004

Mit dem Beitritt von zehn Staaten zur Europäischen Union am 1. Mai 2004 wurde die politische Teilung Europas, die nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden war, in wesentlichen Teilen überwunden. Zuvor hatten die beitretenden Länder ihre Rechtsvorschriften und staatlichen Strukturen an die Anforderungen der Europäischen Union angepasst. Grundlage waren unter anderem stabile demokratische Institutionen, die Achtung der Menschenrechte, eine funktionierende Marktwirtschaft und die Fähigkeit, die gemeinsamen Regeln der Union anzuwenden.

Zu den neuen Mitgliedstaaten gehörten Estland, Lettland, Litauen, Polen, Tschechien, die Slowakei, Ungarn und Slowenien sowie Zypern und Malta. Damit umfasste die Erweiterung sowohl Staaten Mittel- und Osteuropas als auch zwei Mittelmeerinseln. Für die Europäische Union veränderte sich dadurch ihre geografische Ausrichtung ebenso wie ihre politische und wirtschaftliche Zusammensetzung.

Der Beitritt wurde am 16. April 2003 in Athen vertraglich vereinbart. Mit dem Inkrafttreten des Beitrittsvertrags erhielten die neuen Mitgliedstaaten Sitz und Mitwirkungsrechte in den Organen der Europäischen Union. Die Erweiterung wirkte sich außerdem auf die Zusammensetzung des Europäischen Parlaments, des Rates und der Europäischen Kommission aus.

Für Spanien stand das Ereignis zugleich im Zusammenhang mit seiner eigenen Entwicklung innerhalb der europäischen Einigung. Spanien war 1986 gemeinsam mit Portugal der Europäischen Gemeinschaft beigetreten und gehörte damit zu den Staaten, die den Integrationsprozess aus eigener Erfahrung kannten. Die Erinnerung an die Erweiterung verweist deshalb auch auf die schrittweise Einbindung verschiedener europäischer Staaten in einen gemeinsamen rechtlichen und politischen Rahmen.