Finnland · 25. Jahrestag der EU-Erweiterung von 2004

Am 1. Mai 2004 traten zehn Staaten der Europäischen Union bei: Estland, Lettland, Litauen, Polen, Tschechien, die Slowakei, Ungarn, Slowenien, Malta und Zypern. Die Europäische Union wuchs dadurch von 15 auf 25 Mitgliedstaaten. Es war die bislang größte Erweiterungsrunde ihrer Geschichte.

Vorausgegangen waren Beitrittsverhandlungen, in denen die Bewerber die politischen und wirtschaftlichen Voraussetzungen für eine Mitgliedschaft erfüllen mussten. Dazu gehörten unter anderem demokratische Institutionen, die Wahrung der Rechtsstaatlichkeit, der Schutz von Minderheiten und eine funktionsfähige Marktwirtschaft. Die Beitrittsverträge wurden 2003 in Athen unterzeichnet.

Mit der Erweiterung bezog die Europäische Union mehrere Staaten Mittel- und Osteuropas ein, die nach dem Ende der kommunistischen Herrschaft ihre politischen und wirtschaftlichen Systeme neu geordnet hatten. Zugleich wurden Malta und Zypern aufgenommen. Die Erweiterung veränderte die institutionelle Zusammensetzung der Union und stellte neue Anforderungen an ihre Zusammenarbeit, da nun mehr Staaten mit unterschiedlichen historischen Erfahrungen und wirtschaftlichen Voraussetzungen gemeinsam Entscheidungen treffen mussten.

Für Finnland war die Erweiterung Teil der Entwicklung einer Union, der das Land seit 1995 angehört. Die Aufnahme der zehn Staaten steht für die Ausdehnung des europäischen Integrationsraums über die frühere Teilung des Kontinents hinweg. Der Jahrestag verweist damit nicht nur auf einen einzelnen Beitritt, sondern auf einen politischen Prozess, durch den sich die Mitgliedschaft und die innere Struktur der Europäischen Union dauerhaft veränderten.