Hispaania · UNESCO maailmapärandi seeria, 18. väljaanne, Mérida arheoloogiline ansambel

Mérida sai alguse Rooma linnast *Emerita Augusta*, mis rajati 25 eKr keiser Augustuse korraldusel. Esialgu oli see teenistusest lahkunud sõdurite asula ning sellest sai Rooma provintsi Lusitaania halduskeskus. Asukoht Guadiana ääres ja tähtsate liiklusteede ääres muutis selle Pürenee poolsaare lääneosa poliitiliseks, majanduslikuks ja kultuuriliseks keskuseks.

Seda funktsiooni tõendavad arvukad säilinud ehitised. Rooma sild üle Guadiana ühendas linna piirkondadevahelise liiklusvõrguga. Teater ja amfiteater moodustasid meelelahutuskeskuse, kus toimusid teatrietendused, mängud ja gladiaatorivõitlused. Ansamblisse kuuluvad ka vankrisõitudeks mõeldud tsirkus, veejuhtmete, tänavate, elamute ja templite jäänused ning linnamüüri osad. Nn Diana tempel viitab Rooma ajastu sakraalarhitektuurile; selle hilisem ühendamine teiste ehitistega illustreerib ühtlasi linna muutumist.

Mérida jäi oluliseks keskuseks ka pärast Rooma võimu lõppu. Hilisantiigist pärinevad muu hulgas varakristluse ja läänegootide ajajärgu tunnistused. Islami võimu ajal kasutati linna edasi ja kujundati ümber. Seega ei dokumenteeri arheoloogilised jäänused mitte ainult üht ajaloolist perioodi, vaid linna arengut paljude sajandite jooksul.

Motiivi valikut mälestusmündi jaoks võib selgitada Rooma linnaplaneeringu, säilinud monumentide ja paiga jätkuva kasutamise seosega. Kujutis sümboliseerib ühtlasi Hispaania arheoloogilist rikkust ja Rooma tsivilisatsiooni mõju Pürenee poolsaarele. Mündimotiiviks sobib Mérida eriti hästi, sest siin on säilinud mitu erinevat ehitus- ja kasutusvormi selgelt äratuntavas ajaloolises seoses.