Испания · Серия „Световно културно наследство на ЮНЕСКО“, 18. издание, Археологически ансамбъл на Мерида

Мерида води началото си от римския град *Emerita Augusta*, основан през 25 г. пр.н.е. по поръчение на император Август. Първоначално той служел като селище за войници, излезли в пенсия, и се превърнал в административен център на римската провинция Лузитания. Разположението му край Гуадиана и по важни пътища го превърнало в политически, икономически и културен център на западната част на Иберийския полуостров.

Многобройни запазени сгради свидетелстват за тази функция. Римският мост над Гуадиана свързвал града с надрегионалната пътна мрежа. Театърът и амфитеатърът образували център за събития, в който се провеждали театрални представления, игри и гладиаторски битки. Към ансамбъла принадлежат още циркът за колеснични състезания, останки от водопроводи, улици, жилищни сгради и храмове, както и части от градските стени. Така нареченият храм на Диана е свидетелство за религиозната архитектура на римската епоха; по-късното му включване в други строежи едновременно онагледява промяната на града.

Мерида останала важен център и след края на римското управление. От късната античност произхождат, наред с други, свидетелства за ранното християнство и вестготския период. По време на ислямското управление градът продължил да се използва и да се преустройва. Така археологическите останки документират не само отделен исторически период, но и развитието на един град в продължение на много векове.

Изборът на мотива за възпоменателна монета може да се обясни с тази връзка между римското градоустройство, запазените монументи и продължилото използване на мястото. Изображението едновременно символизира археологическото богатство на Испания и въздействието на римската цивилизация върху Иберийския полуостров. Като мотив за монета Мерида е особено подходяща, защото са запазени няколко различни форми на строителство и използване на пространството в ясно разпознаваем исторически контекст.