Vatikan · 400. obletnica bazilike svetega Petra

Današnja bazilika svetega Petra stoji na mestu starejše bazilike, ki je bila v 4. stoletju pod cesarjem Konstantinom zgrajena nad domnevnim grobom apostola Petra. Zaradi slabega gradbenega stanja so v začetku 16. stoletja začeli graditi novo stavbo. Pri njenem načrtovanju so med drugim sodelovali Donato Bramante, Raffael, Michelangelo in Carlo Maderno. Stavba zato združuje različne faze renesanse in baroka.

Nova bazilika svetega Petra je bila posvečena 18. novembra 1626, posvetitev pa je opravil papež Urban VIII. S tem se je končal več kot stoletje trajajoči gradbeni projekt. Urban VIII. je bil papež od leta 1623 ter je pomembno zaznamoval razvoj Papeške države in podobo Rima. V času njegovega pontifikata je bazilika svetega Petra dobila še nekatere elemente baročne podobe, med njimi baldahin nad glavnim oltarjem, ki ga je ustvaril Gian Lorenzo Bernini.

Bazilika svetega Petra ni rimska škofijska cerkev – to funkcijo ima San Giovanni in Laterano –, temveč glavna papeška cerkev in središče Vatikanske mestne države. V njeni notranjosti je po katoliškem izročilu grob apostola Petra, ki velja za prvega rimskega škofa. Zato je stavba tesno povezana z zgodovino papeštva in katoliške cerkve. Hkrati sodi med najpomembnejše stavbe v zgodovini evropske umetnosti in arhitekture.

Izbira dogodka se navezuje na 400. obletnico posvetitve današnje stavbe. Ne nanaša se torej na ustanovitev prve Konstantinove bazilike, temveč na dokončanje in cerkveno posvetitev nove stavbe. Upodobljene osebe na podlagi predloženih podatkov ni mogoče zanesljivo določiti; kot osebo, ki je bila zgodovinsko neposredno povezana z dogodkom posvetitve, je mogoče opredeliti papeža Urbana VIII.