Vaticano · 400.º aniversário da Basílica de São Pedro

O atual Petersdom encontra-se no local de uma basílica mais antiga, erigida no século IV sob o imperador Constantino sobre o túmulo presumido do apóstolo Petrus. Devido ao seu mau estado de conservação, a construção de um novo edifício foi iniciada no início do século XVI. Entre outros, Donato Bramante, Raffael, Michelangelo e Carlo Maderno participaram do seu planeamento. O edifício reúne, portanto, diferentes fases do Renascimento e do Barroco.

A consagração do novo Petersdom ocorreu em 18 de novembro de 1626, pelas mãos do Papa Urban VIII. Ela marcou a conclusão de um projeto de construção que durou mais de um século. Urban VIII era Papa desde 1623 e marcou o desenvolvimento dos Estados Pontifícios, bem como a configuração de Roma. Durante o seu pontificado, o Petersdom recebeu outros elementos da sua decoração barroca, entre eles o baldaquino sobre o altar-mor, criado por Gian Lorenzo Bernini.

O Petersdom não é a igreja episcopal de Roma – essa função cabe a San Giovanni in Laterano –, mas sim a principal igreja papal e o centro do Estado da Cidade do Vaticano. No seu interior encontra-se, segundo a tradição católica, o túmulo do apóstolo Petrus, considerado o primeiro bispo de Roma. Por isso, o edifício está estreitamente ligado à história do papado e da Igreja Católica. Ao mesmo tempo, é uma das obras mais marcantes da história da arte e da arquitetura europeias.

A escolha do motivo está ligada ao 400.º aniversário da consagração do edifício atual. Refere-se, portanto, não à fundação da primeira basílica constantiniana, mas à conclusão e à consagração religiosa do novo edifício. Não é possível identificar com segurança, com base nos dados disponíveis, a pessoa representada; como pessoa historicamente ligada de forma direta ao acontecimento da consagração, deve ser considerado o Papa Urban VIII.