Vaticano · 400.º aniversario de la Basílica de San Pedro

La actual Basílica de San Pedro se encuentra en el lugar de una basílica más antigua, construida en el siglo IV bajo el emperador Constantino sobre la supuesta tumba del apóstol Pedro. Debido a su mal estado de conservación, a comienzos del siglo XVI se inició una nueva construcción. En su planificación participaron, entre otros, Donato Bramante, Rafael, Michelangelo y Carlo Maderno. Por ello, el edificio reúne distintas fases del Renacimiento y del Barroco.

La consagración de la nueva Basílica de San Pedro tuvo lugar el 18 de noviembre de 1626 por el papa Urbano VIII. Esta fecha marcó la conclusión de un proyecto de construcción que había durado más de un siglo. Urbano VIII era papa desde 1623 y marcó el desarrollo de los Estados Pontificios, así como la configuración de Roma. Durante su pontificado, la Basílica de San Pedro recibió otros elementos de su diseño barroco, entre ellos el baldaquino sobre el altar mayor, creado por Gian Lorenzo Bernini.

La Basílica de San Pedro no es la catedral de Roma —esta función corresponde a San Giovanni in Laterano—, sino la principal iglesia papal y el centro del Estado de la Ciudad del Vaticano. En su interior se encuentra, según la tradición católica, la tumba del apóstol Pedro, considerado el primer obispo de Roma. Por ello, el edificio está estrechamente vinculado a la historia del papado y de la Iglesia católica. Al mismo tiempo, figura entre las obras más representativas de la historia del arte y la arquitectura europeos.

La elección de la conmemoración está vinculada al 400.º aniversario de la consagración del edificio actual. Por tanto, no se refiere a la fundación de la primera basílica constantiniana, sino a la finalización y consagración eclesiástica de la nueva construcción. Según los datos disponibles, no es posible determinar con certeza la identidad de la persona representada; la persona históricamente vinculada de forma directa al acontecimiento de la consagración sería el papa Urbano VIII.