Bulgarie · L’alphabet bulgare

L’histoire de l’alphabet bulgare est étroitement liée à la christianisation et au développement d’une culture ecclésiastique et littéraire propre dans la Bulgarie médiévale. Au IXe siècle, les frères Kyrill et Method créèrent une écriture permettant de transcrire des textes chrétiens dans une langue slave. Leur mission commença dans l’Empire de Grande-Moravie. Après la fin de leur activité dans cette région, plusieurs de leurs élèves trouvèrent refuge en Bulgarie.

Le souverain bulgare Boris I. soutint la christianisation du pays et la traduction de textes religieux. Dans les centres d’enseignement bulgares de Preslaw et d’Ohrid, des écoles furent créées pour former des membres du clergé et reproduire des écrits en langue slave. C’est dans ce contexte que l’écriture cyrillique se développa à partir de l’écriture glagolitique créée par Kyrill. Elle fut probablement élaborée dans l’entourage de l’école littéraire de Preslaw et nommée d’après Kyrill, même s’il n’en était pas lui-même le créateur.

Les érudits bulgares contribuèrent à établir durablement la nouvelle écriture et la liturgie slave. Depuis la Bulgarie, les textes, les traditions scripturaires et les livres liturgiques se diffusèrent ensuite dans d’autres territoires slaves, notamment dans la Kiewer Rus. La Bulgarie médiévale devint ainsi un centre de la culture écrite slave. La langue bulgare actuelle continue d’être écrite dans une écriture cyrillique.

La commémoration renvoie donc non seulement à un alphabet en tant que système de signes écrits, mais aussi à un processus historique : l’union de la mission chrétienne, du soutien de l’État, de l’éducation et de l’autonomie linguistique. Le choix de ce thème pour une pièce commémorative s’explique par cette influence qui perdure jusqu’à nos jours. L’écriture cyrillique est une composante visible de l’identité bulgare et, simultanément, une écriture de l’espace culturel européen. Depuis l’adhésion de la Bulgarie à l’Union européenne, le cyrillique fait partie, avec les alphabets latin et grec, des systèmes d’écriture européens utilisés dans la vie quotidienne de l’Union.