San Marino · 300.º aniversário da morte de Isaac Newton

Isaac Newton marcou o pensamento científico da Europa na transição do século XVII para o século XVIII. Na sua obra *Philosophiae Naturalis Principia Mathematica*, publicada em 1687, formulou as três leis do movimento e a lei da gravitação universal. Descreveu assim tanto fenómenos na Terra como os movimentos dos corpos celestes através de uma abordagem matemática unificada. A teoria da gravitação explicou, entre outros aspetos, as órbitas dos planetas e estabeleceu uma ligação entre a astronomia e a física.

Newton dedicou-se também intensamente à ótica. Investigou a composição da luz branca e demonstrou que esta pode ser decomposta em várias cores. Para reduzir as aberrações cromáticas que surgiam nos telescópios, desenvolveu um telescópio refletor. No domínio da matemática, trabalhou ainda em métodos que contribuíram para o desenvolvimento do cálculo diferencial e integral. Estes trabalhos foram realizados, em parte, simultaneamente com os de Gottfried Wilhelm Leibniz; mais tarde, os seguidores de ambos os estudiosos envolveram-se numa longa disputa de prioridade.

Além da sua investigação, Newton desempenhou funções públicas. Trabalhou para a administração monetária inglesa e participou no combate à falsificação de moeda. Presidiu também à Royal Society, uma sociedade científica de Londres. A sua influência estendeu-se, assim, para além da investigação académica, ligando áreas científicas, estatais e institucionais.

A recordação da data da sua morte está associada ao desenvolvimento das ciências naturais modernas. Durante muito tempo, os escritos de Newton foram lidos na Europa como fundamento da mecânica clássica e da ordem natural descrita matematicamente. O aniversário constitui, por isso, uma ocasião para recordar uma pessoa cujos trabalhos ligaram duradouramente a física, a astronomia e a matemática, contribuindo também para moldar a linguagem científica da época seguinte.