Estland · 25e verjaardag van de EU-uitbreiding van 2004

Op 1 mei 2004 traden tien landen toe tot de Europese Unie: Estland, Letland, Litouwen, Polen, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Slovenië, Malta en Cyprus. Het was tot dan toe de grootste uitbreidingsronde van de Europese Unie. Het aantal lidstaten steeg daardoor van 15 naar 25.

De uitbreiding was het resultaat van meerjarige toetredingsonderhandelingen. Voorwaarde voor toetreding waren onder meer stabiele democratische instellingen, eerbiediging van de rechtsstaat en de mensenrechten, evenals een goed functionerende markteconomie. De nieuwe lidstaten namen bovendien de verplichting op zich het gemeenschappelijke recht van de Europese Unie toe te passen.

Met de opname van Midden- en Oost-Europese landen werd de politieke deling van Europa die na de Tweede Wereldoorlog was ontstaan, verder overwonnen. Voor Estland betekende de toetreding een vaste inbedding in de Europese politieke en economische structuren. Tegelijkertijd was de uitbreiding een stap in de richting van de versterking van de samenwerking tussen landen met verschillende historische ervaringen.

Het 25-jarige jubileum herinnert daarom niet alleen aan de toetreding van Estland, maar aan een gezamenlijk proces van Europese integratie. De keuze van deze gebeurtenis voor een herdenkingsmunt verwijst naar de opname van Estland in de Europese Unie en naar de betekenis van de uitbreiding op lange termijn voor de politieke orde van Europa.