Eesti · 2004. aasta ELi laienemise 25. aastapäev

2004. aasta 1. mail astusid Euroopa Liitu kümme riiki: Eesti, Läti, Leedu, Poola, Tšehhi, Slovakkia, Ungari, Sloveenia, Malta ja Küpros. See oli Euroopa Liidu seni suurim laienemisvoor. Liikmesriikide arv kasvas sellega 15-lt 25-le.

Laienemine oli mitmeaastaste ühinemisläbirääkimiste tulemus. Ühinemise eelduseks olid muu hulgas stabiilsed demokraatlikud institutsioonid, õigusriigi põhimõtete ja inimõiguste austamine ning toimiv turumajandus. Uued liikmesriigid võtsid ühtlasi kohustuse kohaldada Euroopa Liidu ühist õigust.

Kesk- ja Ida-Euroopa riikide vastuvõtmisega ületati veelgi Euroopa poliitiline lõhestatus, mis oli tekkinud pärast Teist maailmasõda. Eesti jaoks tähendas ühinemine kindlat lõimumist Euroopa poliitiliste ja majanduslike struktuuridega. Samal ajal oli laienemine samm erineva ajaloolise kogemusega riikide koostöö tugevdamise suunas.

Seetõttu meenutab 25. aastapäev mitte ainult Eesti ühinemist, vaid Euroopa integratsiooni ühist protsessi. Selle sündmuse valimine mälestusmündi teemaks viitab Eesti vastuvõtmisele Euroopa Liitu ning laienemise pikaajalisele tähtsusele Euroopa poliitilise korralduse jaoks.