Prancūzija · 25-osios 2004 m. ES plėtros metinės

2004 m. gegužės 1 d. į Europos Sąjungą įstojo dešimt valstybių: Estija, Latvija, Lietuva, Lenkija, Čekija, Slovakija, Vengrija, Slovėnija, Malta ir Kipras. Europos Sąjunga taip išsiplėtė nuo 15 iki 25 valstybių narių. Tai buvo didžiausia plėtros banga nuo jos įkūrimo.

Įstojimas buvo kelerius metus trukusio proceso rezultatas. Valstybės kandidatės turėjo įvykdyti politines ir ekonomines sąlygas bei perimti bendrąją Europos Sąjungos teisę, vadinamą acquis. Be kita ko, tai apėmė demokratines institucijas, mažumų apsaugą, veikiančią rinkos ekonomiką ir gebėjimą įgyvendinti narystės įsipareigojimus. Stojimo sutartys buvo pasirašytos 2003 m. Atėnuose.

Plėtra buvo susijusi su politiniais pokyčiais Europoje pasibaigus Šaltajam karui. Vidurio, Rytų ir Pietryčių Europos valstybės taip buvo tvirtai įtrauktos į bendrą politinę ir ekonominę tvarką. Kartu ankstesnių ir naujų valstybių narių santykiai buvo grindžiami bendru teisiniu pagrindu. Įstojus naujų valstybių narių piliečiai taip pat tapo Europos Sąjungos piliečiais; kai kurių teisių praktiniam taikymui iš dalies buvo numatyti pereinamieji laikotarpiai.

Maltos ir Kipro priėmimas taip pat išplėtė Sąjungą dviem Viduržemio jūros salomis. Kipras įstojo kaip padalyta valstybė; Sąjungos teisės taikymas šiaurinėje salos dalyje buvo sustabdytas.

Todėl šios sukakties minėjimas primena ne tik dešimties naujų narių priėmimą, bet ir politinį procesą, kuriuo siekta įveikti Europos padalijimą ir įtvirtinti bendradarbiavimą per ankstesnes blokų ribas. Šio įvykio pasirinkimas proginei monetai susijęs su bendra valstybių narių istorija ir Europos Sąjungos raida.