Suomija · 2004 m. Europos Sąjungos plėtros 25-osios metinės

2004 m. gegužės 1 d. į Europos Sąjungą įstojo dešimt valstybių: Estija, Latvija, Lietuva, Lenkija, Čekija, Slovakija, Vengrija, Slovėnija, Malta ir Kipras. Europos Sąjunga dėl to išsiplėtė nuo 15 iki 25 valstybių narių. Tai buvo iki šiol didžiausias plėtros etapas jos istorijoje.

Prieš tai vyko stojimo derybos, per kurias kandidatės turėjo įvykdyti politines ir ekonomines narystės sąlygas. Tarp jų buvo demokratinės institucijos, teisinės valstybės principo laikymasis, mažumų apsauga ir veikianti rinkos ekonomika. Stojimo sutartys buvo pasirašytos 2003 m. Atėnuose.

Plėtra įtraukė į Europos Sąjungą kelias Vidurio ir Rytų Europos valstybes, kurios po komunistinio valdymo pabaigos pertvarkė savo politines ir ekonomines sistemas. Kartu buvo priimtos Malta ir Kipras. Plėtra pakeitė institucinę Sąjungos sudėtį ir iškėlė naujų reikalavimų jos bendradarbiavimui, nes dabar daugiau valstybių, turinčių skirtingą istorinę patirtį ir ekonomines sąlygas, turėjo kartu priimti sprendimus.

Suomijai plėtra buvo Sąjungos, kuriai šalis priklauso nuo 1995 m., raidos dalis. Dešimties valstybių priėmimas simbolizuoja Europos integracijos erdvės išplėtimą už ankstesnio žemyno padalijimo ribų. Taigi sukaktis nurodo ne tik į vieną stojimo atvejį, bet ir į politinį procesą, per kurį ilgam pasikeitė Europos Sąjungos narystė ir vidinė struktūra.