Croazia · 25º anniversario dell’allargamento dell’UE del 2004

L’allargamento dell’Unione europea al 1º maggio 2004 fu il risultato di un lungo processo di avvicinamento politico e giuridico. Furono ammessi Cipro, Malta, Polonia, Repubblica ceca, Slovacchia, Slovenia, Ungheria, Estonia, Lettonia e Lituania. Con la loro adesione, l’Unione raggiunse 25 Stati membri.

Per gli Stati candidati, l’ammissione era subordinata a requisiti politici ed economici. Tra questi figuravano istituzioni democratiche stabili, il rispetto dello Stato di diritto e dei diritti umani, un’economia di mercato funzionante, nonché la capacità di applicare la normativa comune dell’Unione europea. I negoziati di adesione riguardarono pertanto numerosi settori, dall’agricoltura e dalla concorrenza fino alla giustizia.

L’allargamento modificò la geografia politica dell’Europa. In precedenza, diversi dei nuovi Stati membri appartenevano alla sfera d’influenza comunista e, dalla fine della Guerra fredda, avevano profondamente riformato le proprie strutture statali ed economiche. La loro adesione collegò istituzionalmente questi Stati ai membri dell’Europa occidentale e meridionale e pose l’Unione di fronte a nuove sfide in materia di processi decisionali, convergenza economica e sviluppo regionale.

Nel 2004 la Croazia non faceva ancora parte dell’Unione europea. Il Paese presentò la domanda di adesione nel 2003, ottenne nel 2004 lo status di Paese candidato e aderì all’Unione nel 2013. La moneta commemorativa croata mette così in relazione l’allargamento del 2004 con la successiva ammissione del proprio Paese. L’occasione richiama inoltre lo sviluppo graduale dell’Unione europea, da una comunità con un numero limitato di membri a un’unione di Stati il cui allargamento si è svolto attraverso diverse fasi.