Malta · 25º anniversario dell’allargamento dell’UE del 2004

Il 1º maggio 2004 dieci Stati aderirono contemporaneamente all’Unione europea: Cipro, la Repubblica Ceca, l’Estonia, l’Ungheria, la Lettonia, la Lituania, Malta, la Polonia, la Slovacchia e la Slovenia. In questo modo l’Unione passò da 15 a 25 Stati membri. Fu il più ampio ingresso di nuovi membri nella storia dell’Unione europea.

L’allargamento fu il risultato di diversi anni di negoziati di adesione. Tra i requisiti per l’ammissione vi erano istituzioni democratiche stabili, il rispetto dello Stato di diritto e dei diritti umani, nonché un’economia di mercato funzionante. I Paesi candidati dovettero inoltre recepire ampie parti del diritto dell’Unione e adeguare la propria amministrazione alle norme e alle procedure dell’Unione.

Per Malta, l’adesione rappresentò il passaggio da una lunga fase di sviluppo statale autonomo a una più stretta cooperazione politica ed economica con gli Stati europei vicini. Lo Stato insulare portò nell’Unione la propria storia, la propria posizione nel Mediterraneo e le proprie lingue ufficiali. Oltre a Malta, nel 2004 fu ammessa anche Cipro; entrambi furono i primi Stati insulari del Mediterraneo nell’Unione europea.

L’allargamento modificò la carta politica dell’Europa. Stati che in precedenza appartenevano a sistemi politici ed economici differenti furono integrati in istituzioni e procedure decisionali comuni. Con l’adesione, i cittadini dei nuovi Stati membri ottennero, tra l’altro, la cittadinanza dell’Unione e l’accesso ai diritti connessi all’appartenenza. L’anniversario non ricorda quindi una singola persona o un edificio, bensì un passaggio istituzionale che ridefinì la composizione e l’ambito geografico dell’Unione europea.