Estland · District Hiiu (serie: provincies van Estland)

Hiiu ligt in het westen van Estland en omvat het eiland Hiiumaa en kleinere omliggende eilanden. Hiiumaa is na Saaremaa het op een na grootste eiland van het land. De bestuurszetel van de provincie is Kärdla. Het eiland wordt gekenmerkt door zijn afgelegen ligging in de Oostzee: verbindingen met het Estse vasteland en de naburige eilanden spelen er nog altijd een belangrijke rol, evenals de scheepvaart, visserij en het toerisme.

In oudere bronnen komt Hiiumaa ook voor onder de naam Dagö. In de loop van zijn geschiedenis behoorde het eiland tot verschillende machtsgebieden in het Oostzeegebied en werd het beïnvloed door de Estse, Duits-Baltische en Zweedse cultuur. Hiervan getuigen plaatsnamen, historische landgoederen, kerken en militaire installaties. De geringe bevolkingsdichtheid en het bijzondere landschap hebben ertoe bijgedragen dat traditionele vormen van het eilandleven gedeeltelijk behouden zijn gebleven.

Tot de bekendste bouwwerken van Hiiumaa behoort de vuurtoren van Kõpu. Deze staat op een heuvel in het westen van het eiland en diende als oriëntatiepunt voor de scheepvaart op de vaarroutes tussen de Oostzee en de Finse Golf. Ook de vuurtorens van Tahkuna en Ristna houden verband met de scheepvaartgeschiedenis van het eiland. Zij herinneren eraan dat Hiiumaa niet alleen een leefgebied was, maar ook een oriëntatiepunt voor de scheepvaart.

De provincie staat tegelijkertijd voor een bijzondere bestuurlijke geschiedenis van Estland. Na het herstel van de nationale onafhankelijkheid werden de regionale bestuursstructuren meermaals gewijzigd. Hiiumaa bleef daarbij als afzonderlijke provincie bestaan, ook al werden gemeenten samengevoegd en bevoegdheden opnieuw verdeeld. De munt neemt de provincie op in een reeks over de Estse provincies. De aanleiding ligt daarmee minder in één afzonderlijk historisch jubileum dan in de weergave van de regionale indeling van Estland en de verschillende historische en landschappelijke kenmerken van zijn landsdelen.