Estonia · Contea di Hiiu (serie: contee dell’Estonia)

Hiiu si trova nella parte occidentale dell’Estonia e comprende l’isola di Hiiumaa e le isole minori circostanti. Hiiumaa è la seconda isola più grande del Paese dopo Saaremaa. La sede amministrativa della contea è Kärdla. L’isola è caratterizzata dalla sua posizione isolata nel Mar Baltico: i collegamenti con la terraferma estone e con le isole vicine svolgono ancora oggi un ruolo importante, così come la navigazione, la pesca e il turismo.

Nelle fonti più antiche Hiiumaa compare anche con il nome di Dagö. Nel corso della sua storia l’isola appartenne a diversi territori del Mar Baltico e fu influenzata dalla cultura estone, tedesco-baltica e svedese. Ne sono testimonianza i toponimi, le dimore storiche, le chiese e le installazioni militari. La scarsa densità abitativa e le peculiarità del paesaggio hanno contribuito a preservare in parte le forme tradizionali della vita insulare.

Tra gli edifici più noti di Hiiumaa figura il faro di Kõpu. Sorge su un’altura nella parte occidentale dell’isola e serviva a orientare la navigazione sulle rotte marittime tra il Mar Baltico e il Golfo di Finlandia. Anche i fari di Tahkuna e Ristna sono legati alla storia della navigazione dell’isola. Ricordano che Hiiumaa non era soltanto un luogo in cui vivere, ma anche un punto di riferimento per il traffico marittimo.

La contea rappresenta inoltre una particolare storia amministrativa dell’Estonia. Dopo il ripristino dell’indipendenza statale, le strutture amministrative regionali furono modificate più volte. Hiiumaa rimase una contea autonoma, anche se i comuni furono accorpati e le competenze riorganizzate. La moneta inserisce la contea in una serie dedicata alle contee estoni. L’emissione è quindi legata meno a una singola ricorrenza storica che alla rappresentazione della suddivisione regionale dell’Estonia e delle diverse caratteristiche storiche e paesaggistiche delle sue regioni.