Duitsland · Nordrhein-Westfalen - Aachener Dom (Serie: Bundesländer II, 5e uitgave)

De Aachener Dom gaat terug op de paltskapel van Karls des Großen. De Frankische heerser liet deze rond 800 bouwen als middelpunt van zijn palts in Aachen. Het centraalbouw met zijn achthoekige binnenruimte werd in 805 in aanwezigheid van paus Leo III. ingewijd. Het gebouw verenigde de functie van hofkerk met het politieke streven om Aachen tot het middelpunt van een vernieuwd westelijk keizerrijk te maken. Na de dood van Karls des Großen werd de kerk zijn begraafplaats; zijn graf bevindt zich nog altijd in de dom.

In de middeleeuwen was Aachen nauw verbonden met het koningschap van het Heilige Roomse Rijk. Van 936 tot 1531 werden daar talrijke rooms-Duitse koningen gekroond. De kroningen vonden plaats in de Marienkirche, zoals de dom aanvankelijk werd genoemd, en verleenden Aachen een bijzondere politieke positie. Latere bouwdelen breidden de Karolingische paltskapel uit, waaronder het gotische koor, dat vanwege zijn grote ramen ook wel het „Glazen Huis“ wordt genoemd. Daardoor verenigt de dom verschillende bouwfasen en maakt hij de ontwikkeling van de Europese sacrale architectuur zichtbaar.

Ook als bedevaartsoord kent Aachen een lange traditie. In de dom worden verschillende relikwieën vereerd, waaronder het zogenoemde gewaad van Maria, de windsels van Jezus, de onthoofdingsdoek van Johannes de Doper en het lendendoek van Jezus. Deze heiligdommen worden sinds de middeleeuwen met regelmatige tussenpozen getoond tijdens de bedevaart naar de heiligdommen van Aachen.

Met de dom wordt een bouwwerk gekozen dat de geschiedenis van het huidige Nordrhein-Westfalen buiten de regionale grenzen aanschouwelijk maakt. Hij staat tegelijk voor het Karolingische verleden, de middeleeuwse geschiedenis van het rijk en de christelijke vorming van Europa. Als eerste Duitse bouwwerk werd de Aachener Dom in 1978 opgenomen in de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Zijn heldere, alom bekende bouwvorm leent zich bovendien bijzonder goed als beeldend symbool voor de deelstaat in een muntenserie die de Duitse deelstaten aan de hand van karakteristieke plaatsen en cultuurgoederen voorstelt.