Alemania · Nordrhein-Westfalen - Aachener Dom (Serie: Estados federados II, 5. emisión)

La Catedral de Aachen se remonta a la capilla palatina de Karl der Große. El soberano franco mandó construirla hacia 800 como centro de su palacio en Aachen. El edificio central, con su espacio interior octogonal, fue consagrado en 805 en presencia del papa Leo III. Combinaba la función de iglesia palatina con la intención política de convertir Aachen en el centro de un imperio occidental renovado. Tras la muerte de Karl der Große, la iglesia se convirtió en su lugar de enterramiento; su tumba todavía se encuentra hoy en la catedral.

Durante la Edad Media, Aachen estuvo estrechamente vinculada a la monarquía del Sacro Imperio Romano Germánico. Entre 936 y 1531, numerosos reyes romano-germánicos fueron coronados allí. Las coronaciones tenían lugar en Marienkirche, nombre con el que inicialmente se conocía la catedral, y otorgaron a Aachen una posición política especial. Elementos arquitectónicos posteriores ampliaron la capilla palatina carolingia, entre ellos el coro gótico, denominado también «Glashaus» por sus grandes ventanales. De este modo, la catedral reúne distintas fases constructivas y hace visible la evolución de la arquitectura sacra europea.

Aachen también posee una larga tradición como lugar de peregrinación. En la catedral se veneran varias reliquias, entre ellas el llamado vestido de María, los pañales de Jesús, el paño de la decapitación de Juan el Bautista y el paño de las entrañas de Jesús. Estos santuarios se muestran desde la Edad Media a intervalos regulares durante la peregrinación de los santuarios de Aachen.

Con la catedral se selecciona un edificio que ilustra la historia del actual Nordrhein-Westfalen más allá de las fronteras regionales. Representa al mismo tiempo el pasado carolingio, la historia medieval del imperio y la impronta cristiana de Europa. La Catedral de Aachen fue el primer edificio alemán incluido, en 1978, en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Su forma arquitectónica clara y ampliamente conocida resulta además especialmente adecuada como signo visual del estado federado en una serie de monedas que presenta los estados federados alemanes mediante lugares y bienes culturales característicos.