Autriche · 200e anniversaire de la mort de Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven est né à Bonn et s’installa à Vienne en tant que jeune musicien. La ville demeura son principal lieu de résidence et de travail jusqu’à la fin de sa vie. Il s’y fit d’abord surtout connaître comme pianiste et se forgea une réputation de compositeur dans les milieux aristocratiques et bourgeois. Son activité s’inscrit dans le contexte de l’évolution de la culture musicale autour de 1800 : la musique était de plus en plus jouée en dehors des institutions de cour et perçue par un public plus large comme l’expression d’idées personnelles et sociales.

Beethoven s’appuya sur les formes du classicisme viennois, tout en les développant. Dans ses symphonies, ses sonates pour piano et ses quatuors à cordes, les thèmes, les contrastes et le développement des motifs musicaux prirent une dimension dramatique jusqu’alors inconnue. Parmi ses œuvres scéniques figure l’opéra *Fidelio*, et parmi ses compositions religieuses la *Missa solemnis*. La Neuvième Symphonie, avec la mise en musique de l’« Ode an die Freude » de Schiller, devint plus tard un symbole paneuropéen ; la mélodie du dernier mouvement sert aujourd’hui d’hymne à l’Union européenne.

Sa vie fut marquée par une perte progressive de l’audition, qui le conduisit finalement à une surdité presque complète. Beethoven poursuivit néanmoins son travail de composition et créa, dans ces conditions également, des œuvres qui ne dépendaient pas de ses propres apparitions publiques comme pianiste. Le document personnel appelé « Heiligenstädter Testament », datant de 1802, donne un aperçu de la crise psychologique qu’il traversait alors et de sa décision de continuer à travailler malgré ses problèmes de santé.

L’occasion présente un lien direct avec l’Autriche, car Beethoven passa la majeure partie de sa vie adulte à Vienne, où il trouva son environnement artistique. La ville fut le théâtre de ses succès publics, de ses différends avec ses commanditaires et ses éditeurs, ainsi que de la création de nombreuses œuvres. Une pièce commémorative autrichienne peut donc rappeler à la fois sa personne et l’histoire de la musique viennoise, à laquelle son œuvre est étroitement liée.