Alemanha · Baden-Württemberg - Basilika Birnau

A igreja remonta à peregrinação à Mãe de Deus, que inicialmente se realizava junto de uma capela mais antiga em Birnau. Para o mosteiro cisterciense de Salem, este local tornou-se demasiado pequeno no século XVIII e já não correspondia às exigências litúrgicas e representativas da época. Por isso, o mosteiro mandou construir uma nova igreja de peregrinação, que deveria erguer-se bem visível sobre o Lago de Constança.

O planeamento foi confiado ao mestre de obras de Vorarlberg Peter Thumb, que também participou na construção de várias outras igrejas no sul da Alemanha. A construção decorreu entre 1746 e 1750. Na sua decoração participaram artistas da região do Lago de Constança e do sul da Alemanha. Os frescos dos tetos são da autoria de Joseph Ignaz Appiani; os trabalhos de estuque e numerosas obras escultóricas são atribuídos a Johann Georg Dirr e a Josef Anton Feuchtmayer, respetivamente. Entre as figuras mais conhecidas encontra-se o chamado «Honigschlecker»: um rapaz que estende a mão para um favo de mel. A figura está relacionada com a veneração de São Bernardo de Claraval e constitui simultaneamente um exemplo da decoração marcadamente figurativa das igrejas barrocas.

A história da igreja está estreitamente ligada às mudanças políticas ocorridas no final do Sacro Império Romano. No processo de secularização, o mosteiro de Salem foi dissolvido; com isso, Birnau perdeu a sua tutela institucional original. A igreja, contudo, permaneceu como lugar de culto e de peregrinação. Mais tarde, os cistercienses voltaram a assumir a assistência pastoral. No século XX, Birnau foi também elevada à categoria de basílica menor pontifícia.

Este tema reúne, assim, várias dimensões: a história da Ordem Cisterciense, a tradição religiosa da região do Lago de Constança e a evolução da arquitetura barroca do sul da Alemanha. A escolha da moeda explica-se sobretudo pelo facto de Birnau ser um edifício no qual a história regional, a cultura religiosa e as consequências políticas da secularização se conjugam de forma particularmente expressiva.