Germania · Baden-Württemberg - Basilica di Birnau

La chiesa trae origine dal pellegrinaggio alla Madonna, che inizialmente si svolgeva presso una cappella più antica a Birnau. Nel XVIII secolo questo luogo divenne troppo piccolo per il monastero cistercense di Salem e non corrispondeva più alle esigenze liturgiche e rappresentative dell’epoca. Il monastero fece quindi erigere una nuova chiesa di pellegrinaggio, destinata a sorgere in posizione ben visibile sopra il Lago di Costanza.

La progettazione fu affidata all’architetto del Vorarlberg Peter Thumb, che partecipò anche alla costruzione di numerose altre chiese nella Germania meridionale. L’edificio fu realizzato tra il 1746 e il 1750. Alla sua decorazione contribuirono artisti della regione del Lago di Costanza e della Germania meridionale. Gli affreschi delle volte sono opera di Joseph Ignaz Appiani, mentre i lavori in stucco e numerose opere scultoree sono attribuiti rispettivamente a Johann Georg Dirr e Josef Anton Feuchtmayer. Tra le figure più note figura il cosiddetto «mangiamiele»: un ragazzo che tende la mano verso un favo. La figura è legata alla venerazione di Bernhard von Clairvaux e costituisce al tempo stesso un esempio della ricca decorazione figurativa delle chiese barocche.

La storia della chiesa è strettamente legata ai cambiamenti politici avvenuti alla fine del Sacro Romano Impero. Nel corso della secolarizzazione il monastero di Salem fu soppresso; Birnau perse così il sostegno istituzionale originario. La chiesa rimase tuttavia un luogo di culto e di pellegrinaggio. In seguito i cistercensi ripresero l’assistenza pastorale. Nel XX secolo Birnau fu inoltre elevata al rango di basilica minore pontificia.

L’occasione riunisce quindi diversi livelli: la storia dell’ordine cistercense, la tradizione religiosa della regione del Lago di Costanza e lo sviluppo dell’architettura barocca nella Germania meridionale. La scelta della moneta si spiega in particolare con il fatto che Birnau è un edificio nel quale la storia regionale, la cultura ecclesiastica e le conseguenze politiche della secolarizzazione si collegano in modo evidente.