Ciper · 10 let EMU

Ekonomska in monetarna unija je rezultat več desetletij trajajočega procesa evropskega povezovanja. Po koncu sistema fiksnih menjalnih tečajev Bretton Woods so države Evropske skupnosti poskušale omejiti velika nihanja tečajev med svojimi valutami. Evropskemu tečajnemu povezovanju je leta 1979 sledil Evropski monetarni sistem. Njegova obračunska enota ECU še ni bila splošno uporabno plačilno sredstvo, vendar je institucionalno pripravila pot skupni valuti.

Pravna podlaga monetarne unije je bila vzpostavljena s Pogodbo iz Maastrichta, ki je začela veljati leta 1993. Predvidevala je postopen prehod in določila tako imenovana konvergenčna merila. Mednje so sodile zahteve glede stabilnosti cen, javnega dolga, proračunskega primanjkljaja, dolgoročnih obrestnih mer in stabilnosti menjalnih tečajev. Z ustanovitvijo Evropske centralne banke leta 1998 je pristojnost za skupno denarno politiko prešla na nadnacionalno institucijo.

Na začetku je v monetarni uniji sodelovalo enajst držav. Njihovi nacionalni menjalni tečaji so bili nepreklicno določeni; denarna politika in finančni trgi so odtlej delovali na evrski podlagi. Bankovci in kovanci pa so bili dani v obtok šele leta 2002. Do takrat se je nova valuta uporabljala predvsem v brezgotovinskem plačevanju, državnih proračunih, na finančnih trgih in v računovodstvu. Grčija se je uniji pridružila pred uvedbo gotovine. Pozneje se je evrsko območje postopoma razširilo še na druge države članice.

Monetarna unija povezuje centralno organizirano denarno politiko z večinoma še naprej nacionalno odgovorno fiskalno in gospodarsko politiko. Iz tega so nastala pravila za usklajevanje proračunov, zlasti Pakt stabilnosti in rasti. Skupna valuta naj bi odpravila tečajna tveganja znotraj valutnega območja, olajšala čezmejne primerjave cen in dopolnila notranji trg.

Skupna izdaja kovanca zato ne opozarja le na plačilno sredstvo, temveč tudi na institucionalno preureditev evropske denarne politike. Namerno preprosta podoba, ki spominja na zgodnje slikovne upodobitve, evro simbolično umešča v dolg razvoj menjave, trgovine in denarstva. Enoten motiv na nacionalnih straneh je hkrati poudaril skupnostni značaj dogodka.