Chipre · 10 anos da UEM

A União Económica e Monetária é o resultado de um processo de integração europeia desenvolvido ao longo de várias décadas. Após o fim do sistema de taxas de câmbio fixas de Bretton Woods, os Estados da Europäische Gemeinschaft procuraram limitar as fortes oscilações cambiais entre as suas moedas. Ao Europäische Wechselkursverbund seguiu-se, em 1979, o Europäische Währungssystem. A sua unidade de conta, o ECU, ainda não era um meio de pagamento de uso geral, mas abriu institucionalmente o caminho para uma moeda comum.

A base jurídica da união monetária foi criada pelo Vertrag von Maastricht, que entrou em vigor em 1993. Este previa uma transição faseada e estabelecia os chamados critérios de convergência. Estes incluíam requisitos relativos à estabilidade dos preços, à dívida pública, ao défice orçamental, às taxas de juro de longo prazo e à estabilidade cambial. Com a criação da Europäische Zentralbank, em 1998, a responsabilidade pela política monetária comum passou para uma instituição supranacional.

No início, onze Estados participaram na união monetária. As suas taxas de câmbio nacionais foram fixadas irrevogavelmente; a política monetária e os mercados financeiros passaram a funcionar com base no euro. No entanto, as notas e moedas só entraram em circulação em 2002. Até então, a nova moeda era utilizada sobretudo nos pagamentos sem numerário, nas contas públicas, nos mercados financeiros e na contabilidade. A Grécia aderiu antes da introdução do numerário. Mais tarde, a área do euro foi gradualmente alargada a outros Estados-Membros.

A união monetária combina uma política monetária organizada de forma centralizada com políticas financeira e económica que continuam a ser predominantemente da responsabilidade nacional. Daí resultaram regras para a coordenação das finanças públicas, nomeadamente o Stabilitäts- und Wachstumspakt. A moeda comum deveria eliminar os riscos cambiais dentro da área monetária, facilitar as comparações de preços transfronteiriças e complementar o mercado interno.

A emissão comum de moedas remete, por isso, não apenas para um meio de pagamento, mas também para uma reorganização institucional da política monetária europeia. A figura deliberadamente simples, que recorda as primeiras representações figurativas, integra simbolicamente o euro na longa evolução da troca, do comércio e do sistema monetário. Um motivo uniforme nas faces nacionais sublinhava, simultaneamente, o caráter comunitário da ocasião.