Estland · Veteranen van de Estse strijdkrachten (serie: Verzet)

De Estse strijdkrachten houden verband met de ontwikkeling van Estland vanaf de stichting van de staat tot het herstel van de staatkundige onafhankelijkheid. De eerste Estse militaire eenheden werden in 1918 opgericht. Tijdens de daaropvolgende Onafhankelijkheidsoorlog van 1918 tot 1920 verdedigde Estland zijn onafhankelijkheid tegen Sovjettroepen en Duitse vrijkorpsen. Na de Tweede Wereldoorlog en de inlijving van Estland bij de Sovjet-Unie werden de eigen strijdkrachten ontbonden.

Na het herwinnen van de onafhankelijkheid begon Estland zijn defensieorganisatie opnieuw op te bouwen. Daartoe behoren de reguliere strijdkrachten en de op vrijwillig lidmaatschap gebaseerde Kaitseliit, de Estse defensieliga. Sinds de jaren 1990 namen Estse militairen bovendien deel aan internationale missies, onder andere in het kader van missies van de Verenigde Naties, de NAVO en de Europese Unie. De term veteranen verwijst daarmee naar mensen die in verschillende perioden en onder uiteenlopende inzetomstandigheden in de Estse defensiestructuren hebben gediend.

De indeling in de serie ‘Verzet’ verwijst naar de Estse herinnering aan het behoud en het herstel van de staatkundige zelfstandigheid. Daartoe behoren zowel de gewapende strijd voor de onafhankelijkheid na 1918 als het verzet tegen de Sovjetheerschappij en de politieke weg naar hernieuwde onafhankelijkheid. De veteranen belichamen in dit verband de praktische kant van de landsverdediging: zij staan voor degenen die hun diensttijd hebben gewijd aan de bescherming van de staat.

De keuze van dit thema sluit daarom niet aan bij één enkel gevecht of een bepaalde persoon. Centraal staat een groep waarvan de dienst verschillende perioden uit de Estse geschiedenis met elkaar verbindt. Een herdenkingsmunt biedt tegelijkertijd de mogelijkheid om naast historische vormen van verzet ook de blijvende rol van de strijdkrachten in het onafhankelijke Estland aan de orde te stellen.