Estland · Veteranen der estnischen Verteidigungs-streitkräfte (Serie: Widerstand)

Die estnischen Verteidigungsstreitkräfte stehen im Zusammenhang mit der Entwicklung Estlands von der Staatsgründung bis zur Wiederherstellung der staatlichen Unabhängigkeit. Die ersten estnischen militärischen Verbände wurden 1918 aufgebaut. Im anschließenden Freiheitskrieg von 1918 bis 1920 verteidigte Estland seine Unabhängigkeit gegen sowjetische Truppen und deutsche Freikorps. Nach dem Zweiten Weltkrieg und der Eingliederung Estlands in die Sowjetunion wurden die eigenen Streitkräfte aufgelöst.

Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit begann Estland, seine Verteidigungsorganisation neu aufzubauen. Dazu gehören die regulären Streitkräfte und die auf freiwilliger Mitgliedschaft beruhende Kaitseliit, die estnische Verteidigungsliga. Seit den 1990er-Jahren beteiligten sich estnische Soldatinnen und Soldaten außerdem an internationalen Einsätzen, unter anderem im Rahmen von Missionen der Vereinten Nationen, der NATO und der Europäischen Union. Der Begriff Veteranen bezieht sich damit auf Menschen, die in unterschiedlichen Phasen und unter verschiedenen Einsatzbedingungen in den estnischen Verteidigungsstrukturen gedient haben.

Die Einordnung in die Serie „Widerstand“ verweist auf die estnische Erinnerung an den Erhalt und die Wiederherstellung der staatlichen Selbstständigkeit. Dazu zählen sowohl der bewaffnete Kampf für die Unabhängigkeit nach 1918 als auch der Widerstand gegen die sowjetische Herrschaft und der politische Weg zur erneuten Eigenstaatlichkeit. Die Veteranen verkörpern in diesem Zusammenhang die praktische Seite der Landesverteidigung: Sie stehen für diejenigen, die ihre Dienstzeit dem Schutz des Staates gewidmet haben.

Die Wahl dieses Themas knüpft daher nicht an ein einzelnes Gefecht oder eine bestimmte Person an. Im Mittelpunkt steht eine Gruppe, deren Dienst verschiedene Abschnitte der estnischen Geschichte verbindet. Eine Gedenkmünze bietet zugleich die Möglichkeit, neben historischen Widerstandsformen auch die fortdauernde Rolle der Verteidigungskräfte im unabhängigen Estland anzusprechen.