Spanje · UNESCO-werelderfgoedserie, 1e uitgave, Historisch centrum van Córdoba

Córdoba was al in de Romeinse tijd een belangrijk stedelijk centrum. Na de islamitische verovering van het Iberisch Schiereiland werd de stad in 756 de hoofdstad van het onafhankelijke emiraat Córdoba en in 929 van het daaruit voortgekomen kalifaat. Vooral in de 10e eeuw was zij een politiek, economisch en intellectueel centrum van het westelijke Middellandse Zeegebied. Na het uiteenvallen van het kalifaat wisselde Córdoba meermaals van heerser, totdat de stad in 1236 werd veroverd door koning Ferdinand III van Castilië.

De bouw van de Grote Moskee begon aan het einde van de 8e eeuw onder emir Abd ar-Rahman I. In de daaropvolgende eeuwen lieten verschillende heersers de moskee uitbreiden. Kenmerkend zijn de boven elkaar geplaatste hoefijzerbogen en rondbogen met afwisselend lichte en roodachtige boogstenen. Veel zuilen en kapitelen waren afkomstig uit oudere Romeinse en Visigotische bouwwerken of werden naar antieke voorbeelden vervaardigd. Tot het gebouwencomplex behoren bovendien rijk uitgeruste gebedsruimten uit de tijd van het kalifaat.

Na de christelijke verovering werd de moskee tot kerk gewijd. In de loop der eeuwen ontstonden kapellen en andere christelijke toevoegingen. In de 16e eeuw werd midden in de voormalige gebedsruimte een nieuw kathedraalkoor met transept gebouwd. Ook de voormalige minaret werd later door een christelijke klokkentoren omsloten. Daardoor verenigt het gebouw zichtbaar verschillende fasen van de stadsgeschiedenis.

UNESCO nam aanvankelijk de moskee-kathedraal op in de Werelderfgoedlijst. Later werd het beschermde gebied uitgebreid tot grote delen van de historische binnenstad. Daartoe behoren onder meer de voormalige Joodse wijk, het gebied rond de Romeinse brug en straten waarvan de structuur teruggaat op verschillende historische tijdperken.

De uitgifte opende een Spaanse muntserie over de UNESCO-werelderfgoedsites van het land. De keuze voor Córdoba hield daarmee niet alleen verband met één jubileum, maar met het begin van een langere reeks waarin jaarlijks een Spaanse werelderfgoedlocatie werd voorgesteld.