Spanje · UNESCO-Werelderfgoedserie, 16e uitgave, oude binnenstad van Salamanca

Salamanca ligt aan de Río Tormes in het westen van Spanje. De oude binnenstad werd in 1988 opgenomen in de Werelderfgoedlijst. Zij verenigt bouwwerken uit meerdere tijdperken, waaronder de twee kathedralen, de Plaza Mayor, universitaire gebouwen, kerken en adellijke paleizen. Kenmerkend is de veelvuldig gebruikte lichte zandsteen uit de omgeving, die het uiterlijk van het historische centrum bepaalt.

De stad is nauw verbonden met haar in 1218 door koning Alfons IX. von León gestichte universiteit. Zij behoort tot de oudste instellingen voor hoger onderwijs van Europa en ontwikkelde zich vooral in de 15e en 16e eeuw tot een centrum van theologie, rechtsgeleerdheid en taalwetenschap. Geleerden van de zogenoemde school van Salamanca hielden zich onder meer bezig met natuurrecht, rechtvaardige oorlog, economische vraagstukken en de rechtspositie van de inheemse bevolking in de Spaanse koloniën.

Het op de munt afgebeelde gebouwencomplex behoort toe aan de dominicanerorde. Het huidige gebouw ontstond grotendeels in de 16e en het begin van de 17e eeuw op de plaats van een oudere vestiging. De rijk gelede kerkgevel geldt als voorbeeld van de platereske stijl, een Spaanse vorm van renaissancearchitectuur met kleinschalige decoratie die aan goudsmeedwerk doet denken. Binnen bevindt zich een barok hoofdaltaar van José de Churriguera.

Het klooster was tegelijkertijd een plaats van theologisch onderzoek en onderwijs. Er waren dominicanen als Francisco de Vitoria en Domingo de Soto aan verbonden, die aan de universiteit werkzaam waren en tot de school van Salamanca worden gerekend. Daardoor staat het gebouw niet alleen voor de architectuur van de oude binnenstad, maar ook voor haar intellectuele geschiedenis.

De uitgifte maakt deel uit van een Spaanse muntenserie die sinds 2010 locaties van het UNESCO-werelderfgoed in Spanje belicht. De keuze voor één bouwwerk maakt het mogelijk het omvangrijke historische stadsgebied te vertegenwoordigen door een concreet monument dat kenmerkend is voor zijn architectuur en onderwijsgeschiedenis.