Espagne · Série du patrimoine mondial de l’UNESCO, 1re émission, Centro Histórico de Córdoba

Córdoba était déjà un important centre urbain à l’époque romaine. Après la conquête islamique de la péninsule Ibérique, la ville devint en 756 la capitale de l’émirat indépendant de Córdoba, puis, en 929, celle du califat qui en était issu. Elle fut surtout, au Xe siècle, un centre politique, économique et intellectuel de la Méditerranée occidentale. Après l’effondrement du califat, Córdoba changea plusieurs fois de souverain, jusqu’à sa conquête en 1236 par le roi Ferdinand III de Castille.

La construction de la Grande Mosquée commença à la fin du VIIIe siècle sous l’émir Abd ar-Rahman I. Plusieurs souverains la firent agrandir au cours des siècles suivants. Elle se caractérise par ses arcs outrepassés et en plein cintre superposés, aux claveaux alternativement clairs et rougeâtres. De nombreuses colonnes et de nombreux chapiteaux provenaient d’anciens édifices romains et wisigoths ou furent réalisés d’après des modèles antiques. Le complexe comprend également des espaces de prière richement aménagés datant de l’époque du califat.

Après la conquête chrétienne, la mosquée fut consacrée comme église. Au fil des siècles, des chapelles et d’autres aménagements chrétiens furent ajoutés. Au XVIe siècle, un nouveau chœur de cathédrale avec transept fut construit au milieu de l’ancienne salle de prière. L’ancien minaret fut également entouré par la suite d’un clocher chrétien. L’édifice réunit ainsi de manière visible différentes phases de l’histoire de la ville.

L’UNESCO inscrivit d’abord la mosquée-cathédrale sur la Liste du patrimoine mondial. Plus tard, la zone protégée fut étendue à une grande partie de la vieille ville. Elle comprend notamment l’ancien quartier juif, le secteur du pont romain et des espaces urbains dont la structure remonte à différentes périodes historiques.

Cette émission inaugura une série espagnole de monnaies consacrée aux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO du pays. Le choix de Córdoba ne correspondait donc pas seulement à un anniversaire particulier, mais au début d’une série à plus long terme, dans laquelle un site espagnol du patrimoine mondial était présenté chaque année.