BU-set

Na de bevrijding van Luxemburg in de Tweede Wereldoorlog voerde het groothertogdom de algemene dienstplicht in. Dit besluit hield verband met de ervaringen van de Duitse bezetting en de daaropvolgende inbedding van het land in de westerse veiligheidsorde. Luxemburg behoorde in 1949 tot de oprichtende leden van de NATO en verplichtte zich daarmee om, ondanks zijn geringe omvang, een eigen bijdrage aan de gemeenschappelijke verdediging te leveren.

In 1967 werd de dienstplicht afgeschaft. Sindsdien steunt het Luxemburgse leger op personen die vrijwillig voor de militaire dienst kiezen, alsmede op beroepsmilitairen en civiele medewerkers. «Vrijwilligersleger» betekent hierbij niet dat de dienst onbetaald of op vrijwillige basis wordt verricht, maar dat niemand op grond van een algemene dienstplicht wordt opgeroepen. De omschakeling sloot aan bij de beperkte personele mogelijkheden van het land en leidde tot een kleinere, permanent beschikbare strijdmacht.

De taken van het leger beperken zich niet tot de verdediging van het eigen grondgebied. Luxemburg neemt binnen zijn mogelijkheden deel aan gezamenlijke operaties en structuren van de NATO, de Europese Unie en de Verenigde Naties. Daartoe behoren onder meer bijdragen aan vredesmissies, multinationale eenheden, logistieke ondersteuning en humanitaire hulp. Daarbij werkt het land vaak nauw samen met de strijdkrachten van bondgenoten, in het bijzonder België.

Groothertog Henri is sinds 2000 het Luxemburgse staatshoofd. Ten tijde van de uitgifte van de munt bekleedde hij ook een constitutionele positie ten opzichte van de strijdkrachten. Zijn portret vormt zo een verbinding tussen leger en staat. Tegelijkertijd sluit het aan bij de Luxemburgse praktijk om de regerende groothertog op de nationale zijden van de euromunten af te beelden.

De verjaardag bood aanleiding om te herinneren aan een blijvende verandering in het Luxemburgse defensiebeleid: de overgang van een door oproeping gedragen leger naar strijdkrachten op vrijwillige basis. De munt verwijst daarmee niet naar één enkele militaire operatie, maar naar de sinds 1967 geldende organisatiestructuur.