Série BU

Après la libération du Luxembourg pendant la Seconde Guerre mondiale, le Grand-Duché instaura le service militaire obligatoire. Cette décision était liée aux expériences de l’occupation allemande et à l’intégration ultérieure du pays dans l’organisation de sécurité occidentale. En 1949, le Luxembourg comptait parmi les membres fondateurs de l’OTAN et s’engageait ainsi, malgré sa faible superficie, à apporter sa propre contribution à la défense commune.

En 1967, le service militaire obligatoire fut supprimé. Depuis lors, l’armée luxembourgeoise s’appuie sur des personnes qui choisissent volontairement de servir dans l’armée, ainsi que sur des militaires de carrière et des employés civils. L’expression « armée de volontaires » ne signifie pas que le service est non rémunéré ou bénévole, mais que personne n’est incorporé en vertu d’une obligation générale de service. Cette transition correspondait aux possibilités limitées du pays en matière d’effectifs et conduisit à la création d’une force armée plus réduite et disponible en permanence.

Les missions de l’armée ne se limitent pas à la défense du territoire national. Dans la mesure de ses possibilités, le Luxembourg participe aux opérations et aux structures communes de l’OTAN, de l’Union européenne et des Nations unies. Il contribue notamment aux missions de paix, aux unités multinationales, au soutien logistique et à l’aide humanitaire. Le pays coopère souvent étroitement avec les forces armées d’États alliés, notamment celles de la Belgique.

Le Grand-Duc Henri est le chef de l’État luxembourgeois depuis 2000. Au moment de l’émission de la monnaie, il exerçait également une fonction constitutionnelle à l’égard des forces armées. Son portrait établit ainsi un lien entre l’armée et l’État. Il correspond en même temps à la pratique luxembourgeoise consistant à représenter le Grand-Duc en fonction sur les faces nationales des pièces en euros.

Cet anniversaire donnait l’occasion de rappeler une évolution durable de la politique de défense luxembourgeoise : le passage d’une armée fondée sur l’incorporation à des forces armées reposant sur le volontariat. La pièce ne fait donc pas référence à une opération militaire particulière, mais au mode d’organisation en vigueur depuis 1967.