Malta · 100 jaar sinds de eerste vlucht vanuit Malta

Uitgiftedatum25 mei 2015

Totale oplage325.000

EU-maximum300.000

Edities2

Randinscriptie2 ✠✠ × 6, afwisselend rechtop/ondersteboven

OpschriftFIRST FLIGHT FROM MALTA / 1915-2015 / 100TH ANNIVERSARY / NGB

OntwerperNoel Galea Bason

MuntatelierKoninklijke Nederlandse Munt, Utrecht

Uitgiftegelegenheid

De munt herinnert aan het 100-jarige jubileum van de eerste vlucht vanaf Malta. Op 13 februari 1915 steeg kapitein Kilmer met een watervliegtuig op vanaf de Grand Harbour en landde daar 55 minuten later weer. Het motief toont het watervliegtuig voor het uitzichtpunt in Senglea, evenals de opschriften „FIRST FLIGHT FROM MALTA“ en „100TH ANNIVERSARY“ en de jaartallen „1915-2015“.

Het motief

De munt herinnert aan een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de Maltese luchtvaart — het 100-jarige jubileum van de eerste vlucht vanaf Malta. Op 13 februari 1915 steeg kapitein Kilmer vanaf Grand Harbour op met een watervliegtuig dat werd vervoerd door het watervliegtuigmoederschip HMS Ark Royal. Na een vlucht van 55 minuten landde het vliegtuig weer in de haven. Op de voorstelling is het watervliegtuig van kapitein Kilmer afgebeeld, met het uitkijkpunt in Senglea op de achtergrond, een markant herkenningspunt van Grand Harbour. Bovenaan staat de halfronde inscriptie „FIRST FLIGHT FROM MALTA“. Rechts staan de jaartallen „1915-2015“. Linksonder staat de inscriptie „100TH ANNIVERSARY“; onderaan zijn de initialen „NGB“ van de kunstenaar (Noel Galea Bason) te lezen.

Op de buitenste muntring zijn de twaalf sterren van de Europese vlag afgebeeld.

Achtergrondinformatie over het onderwerp

Malta was in 1915 een Britse kroonkolonie en door zijn ligging in de centrale Middellandse Zee een belangrijke basis van de Royal Navy. De Grand Harbour diende als beschutte vloot-, bevoorradings- en reparatiehaven. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het eiland betrokken bij de Britse operaties in de Middellandse Zee. Tegelijkertijd werden daar gewonden uit de gevechten om de Dardanellen behandeld, waardoor Malta tijdelijk werd aangeduid als „Nurse of the Mediterranean“.

De HMS *Ark Royal* behoorde tot de vroege schepen die speciaal waren ingericht voor het gebruik van watervliegtuigen. Anders dan latere vliegdekschepen beschikte het schip niet over een doorlopend vliegdek. De vliegtuigen werden met kranen te water gelaten en startten vanaf het wateroppervlak; na de landing konden ze weer aan boord worden gehesen. Dergelijke vliegtuigen dienden vooral voor verkenning: ze moesten kusten, havens, scheepsbewegingen en vijandelijke posities observeren. De *Ark Royal* werd in 1915 ingezet in de oostelijke Middellandse Zee, onder meer in verband met de operaties bij de Dardanellen.

De vlucht waaraan de munt herinnert, staat daarmee aan het begin van de luchtvaartgeschiedenis van Malta, maar maakte tegelijkertijd deel uit van de toenmalige verbinding tussen marine en militaire luchtvaart. Kapitein Kilmer was de piloot van deze vlucht; op de munt is echter niet zijn persoon, maar zijn watervliegtuig afgebeeld.

Het op de achtergrond herkenbare uitkijkpunt is de zogenoemde Gardjola op de punt van Senglea. Deze maakt deel uit van de verdedigingswerken aan de Grand Harbour en diende voor de observatie van de haven en haar toegangen. De reliëfsymbolen, waaronder een oog en een oor, verwijzen naar waakzaamheid. Door de combinatie van Gardjola en het watervliegtuig wordt de historische gebeurtenis eenduidig in het Maltese havenlandschap gesitueerd.

De aanleiding voor de munuitgifte was passend, omdat het jubileum een duidelijk dateerbaar begin van de Maltese luchtvaart markeerde en tegelijkertijd Malta’s toenmalige rol als Britse marine- en militaire basis zichtbaar maakte.