Spanien · UNESCO Weltkulturerbe-Serie, 4. Ausgabe, Kloster von San Lorenzo de El Escorial

El Escorial liegt nordwestlich von Madrid am Fuß der Sierra de Guadarrama. König Philipp II. ließ den weitläufigen Komplex ab 1563 errichten. Die Arbeiten standen zunächst unter der Leitung von Juan Bautista de Toledo und wurden nach dessen Tod vor allem von Juan de Herrera fortgeführt. 1584 war der Bau im Wesentlichen vollendet. Die klare geometrische Anlage, die weitgehend schmucklosen Fassaden und die Verwendung von Granit prägten den nach Herrera benannten Baustil des *Herrerianismo*.

Der Komplex vereint mehrere Funktionen: Er war königliche Residenz, Kloster, Basilika, Ausbildungsstätte, Bibliothek und Grablege. Die dort lebende Ordensgemeinschaft gehörte ursprünglich den Hieronymiten an; heute wird das Kloster von Augustinern betreut. Philipp II. nutzte El Escorial zeitweise als Herrschaftssitz. Damit verband der Bau die spanische Monarchie eng mit dem katholischen Glauben und der Gegenreformation.

Die Widmung an den heiligen Laurentius wird mit der Schlacht von Saint-Quentin im Jahr 1557 in Verbindung gebracht. Der spanische Sieg fiel auf den Gedenktag des Heiligen. Laurentius soll der Überlieferung zufolge auf einem Rost zu Tode gemartert worden sein. Häufig wird deshalb auch der Grundriss El Escorials als Anspielung auf einen Rost gedeutet; ob dies tatsächlich die maßgebliche Absicht der Baumeister war, ist jedoch umstritten.

Zur Anlage gehören eine umfangreiche historische Bibliothek sowie das königliche Pantheon. In dessen Grüften sind zahlreiche Herrscher aus den Dynastien der Habsburger und Bourbonen bestattet. El Escorial ist dadurch zugleich ein religiöser Ort und ein Erinnerungsort der spanischen Monarchie.

Die UNESCO nahm das „Kloster und die Stätte von El Escorial“ 1984 in die Welterbeliste auf. Die Münzausgabe gehört zu einer spanischen Reihe, die seit 2010 nacheinander im Land gelegene UNESCO-Welterbestätten behandelt. Die Auswahl erklärt sich daher nicht durch ein einzelnes Jubiläum, sondern durch dieses fortlaufende numismatische Programm.