Italien · 1 Jahr Europäische Verfassung

Bei der sogenannten Europäischen Verfassung handelte es sich rechtlich um den „Vertrag über eine Verfassung für Europa“. Er sollte die bestehenden europäischen Verträge neu ordnen und die Arbeitsweise der nach mehreren Erweiterungen auf 25 Mitgliedstaaten angewachsenen Europäischen Union vereinfachen. Zu den vorgesehenen Neuerungen gehörten eine einheitliche Rechtspersönlichkeit der EU, klarer abgegrenzte Zuständigkeiten, veränderte Abstimmungsregeln und neue institutionelle Ämter. Außerdem sollte die Charta der Grundrechte verbindlicher Bestandteil des europäischen Vertragsrechts werden.

Vorbereitet wurde der Text vom Europäischen Konvent unter dem Vorsitz des früheren französischen Staatspräsidenten Valéry Giscard d’Estaing. Vertreter der Regierungen und Parlamente der Mitgliedstaaten, des Europäischen Parlaments und der Europäischen Kommission berieten darin über die künftige Ordnung der Union. Die Unterzeichnung erfolgte am 29. Oktober 2004 in Rom, im Saal der Horatier und Curiatier auf dem Kapitol. Dort waren bereits 1957 die Römischen Verträge unterzeichnet worden, mit denen die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft und Euratom gegründet wurden. Italien und Rom besaßen daher einen unmittelbaren historischen Bezug zu dem Vorhaben.

Damit der Verfassungsvertrag in Kraft treten konnte, musste er von allen Mitgliedstaaten nach deren jeweiligen Verfahren ratifiziert werden. In mehreren Ländern stimmten die Parlamente oder die Bevölkerung zu. Referenden in Frankreich und den Niederlanden lehnten den Vertrag jedoch 2005 ab. Er trat deshalb nie in Kraft. Zahlreiche seiner institutionellen Regelungen wurden später in veränderter Form in den Vertrag von Lissabon übernommen, der seit 2009 gilt.

Die Verbindung Europas mit einem Stier entstammt der griechischen Mythologie. Zeus näherte sich der phönizischen Königstochter Europa in Gestalt eines Stiers und brachte sie nach Kreta. Diese Erzählung wurde zu einer verbreiteten bildlichen Personifikation des Kontinents. Für Italien bot die Münzausgabe die Möglichkeit, den in Rom unterzeichneten Vertrag als Schritt der europäischen Einigung darzustellen, obwohl sein Scheitern im Ratifikationsprozess bei der Ausgabe bereits absehbar war.