Alemania · 50.º aniversario del Kniefall von Warschau

Willy Brandt era canciller federal desde 1969 y, con su Ostpolitik, perseguía un acercamiento a los Estados de Europa Central y Oriental. Anteriormente, el político del SPD había vivido en el exilio durante el régimen nacionalsocialista. Después de la guerra, fue, entre otros cargos, alcalde presidente de Berlín Occidental y ministro federal de Asuntos Exteriores. Su política pretendía hacer políticamente más manejables las consecuencias de la división alemana y reorganizar las relaciones con los vecinos orientales.

La visita de Brandt a Varsovia el 7 de diciembre de 1970 estuvo dedicada principalmente a la firma del Tratado de Varsovia. En él, la Bundesrepublik Deutschland y la República Popular de Polonia se comprometieron a renunciar a la violencia y confirmaron la frontera existente en los ríos Oder y Neiße. El tratado fue controvertido en la política interior, pero constituyó una base para el posterior acercamiento entre ambos países.

El monumento ante el que Brandt depositó una corona había sido erigido en 1948 según un diseño del escultor Nathan Rapoport. Conmemora la resistencia judía contra los ocupantes alemanes. En el gueto de Varsovia, aislado del exterior, cientos de miles de judíos habían sido hacinados en condiciones catastróficas. Después de que en 1942 comenzaran las deportaciones masivas al campo de exterminio de Treblinka, los grupos de resistencia judíos opusieron resistencia armada en la primavera de 1943 a la evacuación definitiva del gueto. Las unidades alemanas sofocaron el levantamiento, destruyeron sistemáticamente el barrio y asesinaron o deportaron a sus habitantes restantes.

La acción de arrodillarse de Brandt no había sido anunciada. El gesto silencioso fue recibido inicialmente de distintas maneras, pero acabó convirtiéndose en una imagen emblemática de la historia alemana de la posguerra. Vinculó el reconocimiento de la responsabilidad alemana por los crímenes nacionalsocialistas con el esfuerzo político por lograr un entendimiento con Polonia. Brandt recibió en 1971 el Premio Nobel de la Paz, especialmente por su política de distensión.

Por ello, la emisión conmemorativa del aniversario no retomó únicamente un gesto personal. También recordó el Holocausto, la resistencia judía y el difícil proceso de reconciliación germano-polaca. El acontecimiento resultaba así adecuado como indicación del papel que la memoria pública puede desempeñar en las relaciones entre los Estados europeos.