San Marino · Galileo Galilei, Año de la Física

El Año Internacional de la Física se conmemoró en 2005 con motivo del centenario del «Annus mirabilis» de Albert Einstein. En 1905, Einstein publicó varios trabajos que marcaron la física del siglo XX. Trataban la hipótesis de los cuantos de luz y el efecto fotoeléctrico, el movimiento browniano y la teoría especial de la relatividad. En este contexto surgió también la relación entre masa y energía, que más tarde se conocería mediante la fórmula \(E=mc^2\). El año conmemorativo se originó en una iniciativa de la comunidad internacional de físicos y contó con el apoyo de las Naciones Unidas. Su objetivo era dar a conocer públicamente el papel de la investigación física en la ciencia, la educación y la tecnología.

Galileo Galilei nació en 1564 en Pisa y murió en 1642 cerca de Florenz. Trabajó como matemático, filósofo natural y astrónomo. Galileo combinó observaciones y experimentos con descripciones matemáticas de los fenómenos naturales. Sus investigaciones sobre el movimiento de los cuerpos contribuyeron al desarrollo de la posterior mecánica clásica.

Para sus trabajos astronómicos, Galileo utilizó un telescopio cuya construcción mejoró. Con él observó, entre otras cosas, la superficie irregular de la Luna, cuatro satélites de Júpiter y las fases de Venus. Estos descubrimientos contradecían partes de la concepción aristotélica del mundo, predominante en aquella época, y respaldaban el modelo heliocéntrico, según el cual la Tierra y los demás planetas orbitan alrededor del Sol. Debido a su defensa pública de esta doctrina, Galileo entró en conflicto con la Inquisición romana. En 1633 tuvo que abjurar de sus ideas y pasó el resto de su vida bajo arresto domiciliario.

Aunque el Año de la Física enlazaba directamente con Einstein, Galileo resultaba adecuado como figura simbólica general de la historia de la física. Representa la transición desde las concepciones filosóficas de la naturaleza transmitidas por la tradición hacia una ciencia basada en mayor medida en la medición, la observación y las matemáticas. La emisión de la moneda no solo retomaba así el aniversario de 1905, sino que lo situaba en un contexto más amplio de la historia de la ciencia.