España · 400 años de Don Quijote

Miguel de Cervantes Saavedra (1547–1616) fue un escritor y soldado español. Participó en la batalla naval de Lepanto, más tarde fue capturado por corsarios y pasó varios años en Argel. Tras su regreso trabajó, entre otras cosas, como funcionario de abastecimiento y recaudador de impuestos. Además de obras teatrales y relatos breves, escribió la novela sobre Don Quijote. La primera parte apareció en 1605 y la segunda en 1615.

El personaje principal es un hidalgo empobrecido, un llamado Hidalgo. Debido a la lectura intensa de novelas de caballerías, pierde cada vez más el contacto con la realidad y decide presentarse como caballero andante. Se llama Don Quijote, convierte a la campesina Dulcinea en su dama idealizada y recorre España con su vecino Sancho Panza como escudero. En el proceso, interpreta a las personas, los objetos y las situaciones corrientes según los patrones de la literatura caballeresca.

Los molinos de viento hacen referencia a un episodio del comienzo de la novela. Don Quijote los toma por gigantes enemigos y los ataca. Sancho Panza intenta en vano aclararle su error. Cuando una de las aspas de un molino de viento lanza a Don Quijote al suelo, este explica el resultado por la intervención de un hechicero. La escena concentra un motivo fundamental de la novela: el contraste entre un mundo imaginario moldeado por los libros y la realidad experimentable.

Con la obra, Cervantes parodió las novelas de caballerías extendidas en aquella época. Al mismo tiempo, aborda cuestiones relacionadas con la identidad, la posición social, la verdad y el efecto de las narraciones. Los distintos niveles narrativos y la reflexión sobre la autoría y la transmisión forman parte de su particular estructura. Don Quijote y Sancho Panza se convirtieron, más allá de la novela, en personajes permanentes de la literatura, el teatro y las artes plásticas europeas.

La elección de la conmemoración para una moneda española de circulación se vinculó así a una obra de la literatura hispanohablante cuyos personajes son fácilmente reconocibles incluso sin conocer la novela completa. El motivo de los molinos de viento permite además resumir el contenido del libro en una sola escena clara y fácilmente legible.