Coincard

Z taxonomického hľadiska je *Apis mellifera ruttneri* poddruhom západnej včely medonosnej, a nie samostatným druhom. Jej vývoj bol formovaný geografickou izoláciou maltského súostrovia. Je prispôsobená tamojším stredomorským podmienkam vrátane horúcich, suchých liet, miernych zím a občasnej nízkej dostupnosti potravy. Takéto lokálne prispôsobené populácie majú vlastnosti, ktoré sa u dovezených včiel iného pôvodu nevyskytujú v rovnakej kombinácii.

Včelárstvo má na Malte dlhú tradíciu. Archeologické pozostatky starých včelínov a zariadení vytesaných do skaly poukazujú na to, že včelie produkty sa získavali už v skorších obdobiach. V maltskom poľnohospodárstve s malými pozemkami neslúžia včely medonosné iba na produkciu medu. Prenášaním peľu podporujú rozmnožovanie mnohých voľne rastúcich aj pestovaných rastlín. Tým úzko súvisia so zachovaním miestnej rastlinnej ríše a poľnohospodárskej výroby.

Jedinečné znaky maltskej populácie môže ohroziť dovoz cudzích včiel medonosných. Ak sa dovezené včelstvá krížia s pôvodnými včelami, mení sa ich genetické zloženie. Okrem toho sú včely medonosné vystavené aj záťažiam známym z iných častí Európy: parazitom a pôvodcom chorôb, úbytku vhodných kvitnúcich plôch, prípravkom na ochranu rastlín, ako aj dlhším obdobiam sucha a horúčav. Na malých ostrovoch môžu takéto vplyvy mimoriadne rýchlo zasiahnuť priestorovo obmedzenú populáciu.

Motív vydania mince preto nie je spätý s osobou, stavbou ani jedinou historickou udalosťou. Spája prírodné dedičstvo, tradičné včelárstvo a súčasnú ochranu druhov. Výber endemického živočícha ako štátneho motívu mince upriamuje pozornosť na osobitú biologickú rozmanitosť ostrovnej oblasti a na otázku, ako možno miestne poddruhy zachovať pred genetickým miešaním a zmenami životného prostredia. Včela medonosná je zároveň vhodným motívom, pretože jej ekologická funkcia bezprostredne súvisí s rastlinnou ríšou, poľnohospodárstvom a výživou.