Coincard

Taksonomiškai *Apis mellifera ruttneri* yra vakarinės medunešės bitės porūšis, o ne savarankiška rūšis. Jos raidą nulėmė Maltos salyno geografinė izoliacija. Ji prisitaikiusi prie vietos Viduržemio jūros regiono sąlygų, įskaitant karštas, sausas vasaras, švelnias žiemas ir periodiškai ribotus maisto išteklius. Tokios vietos sąlygoms prisitaikiusios populiacijos pasižymi savybėmis, kurių tokio derinio neturi iš kitų regionų atvežtos bitės.

Bitininkystė Maltoje turi senas tradicijas. Archeologinės senovinių bitynų liekanos ir uolose įrengti statiniai rodo, kad bičių produktai buvo gaunami jau ankstesniais laikotarpiais. Smulkioje Maltos žemės ūkio sistemoje medunešės bitės svarbios ne tik medui gaminti. Pernešdamos žiedadulkes, jos padeda daugintis daugeliui laukinių ir kultūrinių augalų. Taip jos glaudžiai susijusios su vietos augalijos ir žemės ūkio produkcijos išsaugojimu.

Įvežtos svetimos medunešės bitės gali pakenkti savitiems Maltos populiacijos požymiams. Kai importuotos šeimos kryžminasi su vietinėmis bitėmis, pakinta jų genetinė sudėtis. Be to, medunešės bitės patiria ir kitose Europos dalyse joms kylančius neigiamus veiksnius: parazitus ir ligų sukėlėjus, tinkamų žydinčių plotų nykimą, augalų apsaugos priemones, taip pat ilgesnius sausrų ir karščių laikotarpius. Mažose salose tokie poveikiai gali ypač greitai apimti riboto paplitimo populiaciją.

Todėl monetos išleidimo proga nesiejama su asmeniu, statiniu ar vienu istoriniu įvykiu. Ji veikiau jungia gamtos paveldą, tradicinę bitininkystę ir šiuolaikinę rūšių apsaugą. Endeminio gyvūno pasirinkimas valstybiniu monetos motyvu atkreipia dėmesį į ypatingą salų teritorijos biologinę įvairovę ir į klausimą, kaip galima išsaugoti vietinius porūšius, kad jų nepaveiktų genetinis susimaišymas ir aplinkos pokyčiai. Medunešė bitė taip pat tinkama kaip motyvas, nes jos ekologinė funkcija tiesiogiai susijusi su augalija, žemės ūkiu ir mityba.