Coincard

Taksonomski, *Apis mellifera ruttneri* podvrsta je zapadne medonosne pčele, a ne zasebna vrsta. Njezin razvoj oblikovala je geografska izoliranost malteškog arhipelaga. Prilagođena je tamošnjim sredozemnim uvjetima, među kojima su vruća, suha ljeta, blage zime i povremena oskudna dostupnost hrane. Takve lokalno prilagođene populacije posjeduju svojstva koja se kod uvedenih pčela drugog podrijetla ne pojavljuju u istoj kombinaciji.

Pčelarstvo na Malti ima dugu tradiciju. Arheološki ostaci starih pčelinjaka i u stijenu uklesanih objekata upućuju na to da su se pčelinji proizvodi dobivali već u ranijim razdobljima. U malteškoj poljoprivredi na malim parcelama medonosne pčele ne služe samo proizvodnji meda. Prenošenjem peludi podupiru razmnožavanje brojnih samoniklih i uzgajanih biljaka. Stoga su usko povezane s očuvanjem lokalnog biljnog svijeta i poljoprivrednom proizvodnjom.

Posebne značajke malteške populacije mogu biti ugrožene uvozom stranih medonosnih pčela. Kada se uvezene pčelinje zajednice križaju s domaćim pčelama, mijenja se njihov genetski sastav. Osim toga, medonosne pčele izložene su opterećenjima prisutnima i u drugim dijelovima Europe: nametnicima i uzročnicima bolesti, gubitku prikladnih cvjetnih površina, sredstvima za zaštitu bilja te duljim razdobljima suše i vrućine. Na malim otocima takvi utjecaji mogu osobito brzo zahvatiti prostorno ograničenu populaciju.

Povod za izdavanje kovanice stoga nije povezan s osobom, građevinom ili pojedinačnim povijesnim događajem. Umjesto toga, povezuje prirodnu baštinu, tradicionalno pčelarstvo i suvremenu zaštitu vrsta. Odabir endemske životinje kao državnog motiva na kovanici usmjerava pozornost na posebnu biološku raznolikost otočnog područja i na pitanje kako lokalne podvrste mogu biti očuvane od genetskog miješanja i promjena okoliša. Istodobno je medonosna pčela prikladan motiv jer je njezina ekološka funkcija neposredno povezana s biljnim svijetom, poljoprivredom i prehranom.