Malta · 100 anos do primeiro voo a partir de Malta

Em 1915, Malta era uma colónia da Coroa britânica e, devido à sua localização no Mediterrâneo central, uma importante base da Royal Navy. O Grand Harbour servia como porto protegido de frota, abastecimento e reparação. Durante a Primeira Guerra Mundial, a ilha estava integrada nas operações britânicas no Mediterrâneo. Ao mesmo tempo, eram tratados ali feridos dos combates pelos Dardanelos, razão pela qual Malta foi temporariamente designada como a «Enfermeira do Mediterrâneo».

A HMS *Ark Royal* pertencia aos primeiros navios especialmente adaptados para a utilização de hidroaviões. Ao contrário dos porta-aviões posteriores, não dispunha de um convés de voo contínuo. As aeronaves eram colocadas na água por meio de gruas e descolavam da superfície; depois da aterragem, podiam ser novamente içadas para bordo. Estas aeronaves serviam sobretudo para reconhecimento: deviam observar costas, portos, movimentos de navios e posições inimigas. A *Ark Royal* foi utilizada em 1915 no Mediterrâneo oriental, entre outros contextos, nas operações nos Dardanelos.

O voo a que a moeda se refere situa-se, assim, no início da história da aviação de Malta, mas fazia igualmente parte da ligação então existente entre a marinha e a aviação militar. O capitão Kilmer foi o piloto desse voo; na moeda, porém, não está representada a sua pessoa, mas sim o seu hidroavião.

O miradouro visível ao fundo é a chamada Gardjola, situada na extremidade de Senglea. Faz parte das fortificações do Grand Harbour e servia para observar o porto e os seus acessos. Os seus símbolos em relevo, entre os quais um olho e um ouvido, aludem à vigilância. A combinação da Gardjola com o hidroavião situa inequivocamente o acontecimento histórico na paisagem portuária maltesa.

A emissão da moeda justificava-se porque o aniversário assinalava um início claramente datável da aviação maltesa e, simultaneamente, tornava visível o papel de Malta, naquela época, como base naval e militar britânica.