San Marino · Galileo Galilei, Ano da Física

O Ano Internacional da Física foi celebrado em 2005 por ocasião do centenário do «Annus mirabilis» de Albert Einstein. Em 1905, Einstein publicou vários trabalhos que marcaram a física do século XX. Eles abordavam a hipótese dos quanta de luz e o efeito fotoelétrico, o movimento browniano e a teoria da relatividade especial. Neste contexto, surgiu também a relação entre massa e energia, que mais tarde se tornou conhecida através da fórmula \(E=mc^2\). O ano comemorativo resultou de uma iniciativa da comunidade internacional de física e foi apoiado pelas Nações Unidas. O seu objetivo era transmitir publicamente o papel da investigação física na ciência, na educação e na tecnologia.

Galileo Galilei nasceu em 1564 em Pisa e morreu em 1642 perto de Florenz. Trabalhou como matemático, filósofo da natureza e astrónomo. Galileo conjugou observações e experiências com descrições matemáticas de fenómenos naturais. As suas investigações sobre o movimento dos corpos contribuíram para o desenvolvimento da mecânica clássica posterior.

Para os seus trabalhos astronómicos, Galileo utilizou um telescópio, cuja construção aperfeiçoou. Com ele, observou, entre outras coisas, a superfície irregular da Lua, quatro luas de Júpiter e as fases de Vénus. Estas descobertas contradiziam partes da visão aristotélica do mundo, então predominante, e apoiavam o modelo heliocêntrico, segundo o qual a Terra e os restantes planetas orbitam o Sol. Devido à defesa pública desta doutrina, Galileo entrou em conflito com a Inquisição Romana. Em 1633, teve de renegar as suas convicções e passou o resto da vida em prisão domiciliária.

Embora o Ano da Física estivesse diretamente ligado a Einstein, Galileo prestava-se como figura simbólica abrangente da história da física. Representa a transição de conceções tradicionais da filosofia natural para uma ciência cada vez mais apoiada na medição, na observação e na matemática. A emissão da moeda não evocava, assim, apenas o aniversário de 1905, mas inseria-o num contexto mais amplo da história da ciência.