Finlândia · 10 anos de dinheiro em espécie em euros

O euro surgiu no âmbito da União Económica e Monetária Europeia. As suas bases foram estabelecidas no Tratado de Maastricht, que entrou em vigor em 1993. O objetivo era uma política monetária comum para os Estados-Membros da União Europeia que cumprissem determinadas condições económicas e jurídicas. A responsabilidade pela política monetária foi atribuída ao Sistema Europeu de Bancos Centrais, sob a liderança do Banco Central Europeu.

Já em 1 de janeiro de 1999, o euro foi introduzido como moeda. Inicialmente, porém, existia apenas como moeda escritural, por exemplo, para transferências, contas bancárias e operações nos mercados financeiros. As taxas de câmbio das moedas nacionais participantes foram fixadas de forma irrevogável. As notas e moedas em marcos alemães, francos, liras e outras moedas anteriores continuaram a ser utilizadas no quotidiano durante esta fase de transição.

Só em 1 de janeiro de 2002 entraram em circulação as notas e moedas de euro. Por isso, o aniversário de 2012 refere-se à introdução do numerário, e não à criação da moeda em 1999. A mudança constituiu uma ampla tarefa logística: o numerário teve de ser produzido e distribuído, as máquinas automáticas e os sistemas de caixa tiveram de ser adaptados e, durante o período de transição, os preços tiveram frequentemente de ser indicados tanto na moeda antiga como na nova. Após breves períodos de circulação paralela, as anteriores notas e moedas nacionais perderam, nos países participantes, o estatuto de moeda com curso legal.

A introdução de numerário comum tornou a união monetária imediatamente visível para a população. Ao mesmo tempo, facilitou os pagamentos e a comparação de preços além-fronteiras. No entanto, nem todos os Estados-Membros da União Europeia participaram no euro. A área do euro também se alterou com adesões posteriores; antes do aniversário, a Estónia tinha sido o último país a adotar a moeda comum, em 2011.

O aniversário prestava-se a uma emissão conjunta, porque as moedas de circulação apresentam simultaneamente elementos de desenho europeus comuns e elementos nacionais distintos. Um motivo comemorativo comum podia, assim, representar a função transfronteiriça do numerário, enquanto a designação do respetivo país identificava os diferentes países emissores. Estas emissões conjuntas só são decididas por ocasião de determinados acontecimentos de alcance europeu.