Estônia · 10 anos de notas e moedas de euro

O euro surgiu no âmbito da União Económica e Monetária Europeia. Uma base central foi o Tratado de Maastricht, que estabeleceu critérios para a participação na moeda comum, incluindo requisitos relativos à estabilidade dos preços, à dívida pública, ao défice orçamental e à estabilidade cambial. Com a moeda comum, pretendia-se eliminar os riscos cambiais no mercado interno e facilitar os pagamentos transfronteiriços, bem como a comparação de preços.

Já em 1 de janeiro de 1999, o euro foi introduzido inicialmente em onze Estados como moeda escritural. A partir desse momento, as taxas de conversão das moedas nacionais participantes ficaram irrevogavelmente fixadas. As decisões de política monetária para a área do euro passaram para o Sistema Europeu de Bancos Centrais, respetivamente para o Banco Central Europeu. A Grécia aderiu a esta fase em 2001.

As notas e moedas de euro entraram em circulação em 1 de janeiro de 2002 em doze Estados. Durante um curto período de transição, as moedas anteriores ainda puderam ser utilizadas em muitos locais; posteriormente, perderam a sua função de meio geral de pagamento. A substituição do numerário abrangeu, entre outras, o marco alemão, o franco francês, a lira italiana, a peseta espanhola e o xelim austríaco. Tratou-se de uma mudança organizacional de grande dimensão: era necessário produzir e distribuir as reservas de numerário, adaptar as máquinas automáticas e indicar os preços nas duas moedas.

Até 2012, a área do euro tinha crescido com novas adesões. A emissão ocorreu simultaneamente durante a crise da dívida soberana europeia, na qual a ordem monetária e financeira comum foi intensamente debatida no plano político. A emissão comemorativa colocou, em contrapartida, em primeiro plano o espaço monetário comum e a sua interligação económica quotidiana.

A imagem uniforme das moedas não foi determinada apenas pelas autoridades. Após um concurso de design, um júri especializado selecionou cinco propostas; posteriormente, cidadãos e residentes da área do euro decidiram através de uma votação pública online. A emissão conjunta justificava-se pelo facto de a introdução do numerário ter afetado quase todos os Estados participantes em simultâneo, constituindo assim uma ocasião comemorativa europeia, e não apenas nacional.