Estonie · 10 ans de billets et de pièces en euros

L’euro est né dans le cadre de l’Union économique et monétaire européenne. Le traité de Maastricht en constituait l’un des fondements centraux et fixait les critères de participation à la monnaie commune, notamment des exigences en matière de stabilité des prix, d’endettement public, de déficit budgétaire et de stabilité des taux de change. La monnaie commune devait supprimer les risques de change au sein du marché intérieur et faciliter les paiements transfrontaliers ainsi que les comparaisons de prix.

Dès le 1er janvier 1999, l’euro a été introduit sous forme de monnaie scripturale dans onze États. À partir de cette date, les taux de conversion des monnaies nationales participantes ont été fixés de manière irrévocable. Les décisions de politique monétaire pour la zone euro ont été transférées au Système européen de banques centrales, c’est-à-dire à la Banque centrale européenne. La Grèce a rejoint ce stade en 2001.

Les billets et les pièces en euros sont entrés en circulation le 1er janvier 2002 dans douze États. Pendant une brève période de transition, les anciennes monnaies pouvaient encore être utilisées dans de nombreux endroits ; elles ont ensuite perdu leur fonction de moyen de paiement général. Le remplacement des espèces concernait notamment le mark allemand, le franc français, la lire italienne, la peseta espagnole et le schilling autrichien. Il s’agissait d’une réorganisation d’une grande ampleur : les stocks d’espèces devaient être produits et distribués, les automates adaptés et les prix affichés dans les deux monnaies.

Jusqu’en 2012, la zone euro s’était agrandie grâce à de nouvelles adhésions. L’émission a également coïncidé avec la crise européenne de la dette publique, au cours de laquelle l’ordre monétaire et financier commun a fait l’objet d’intenses discussions politiques. L’émission commémorative mettait en revanche l’accent sur l’espace monétaire commun et sur l’interdépendance économique quotidienne qui le caractérisait.

Le motif monétaire unifié n’a pas été déterminé par les seules autorités. À l’issue d’un concours de conception, un jury spécialisé a retenu cinq propositions ; les citoyens et les résidents de la zone euro ont ensuite décidé lors d’un vote public en ligne. L’émission commune s’imposait, car l’introduction des espèces avait concerné presque tous les États participants simultanément et constituait donc un événement commémoratif européen, et non pas seulement national.