Fínsko · 10 rokov eurových bankoviek a mincí

Euro vznikol v rámci európskej hospodárskej a menovej únie. Jej základy boli stanovené v Zmluve z Maastrichtu, ktorá nadobudla platnosť v roku 1993. Cieľom bola spoločná menová politika pre tie členské štáty EÚ, ktoré spĺňali určité hospodárske a právne podmienky. Za menovú politiku bol zodpovedný Európsky systém centrálnych bánk pod vedením Európskej centrálnej banky.

Už 1. januára 1999 bol euro zavedený ako mena. Spočiatku však existoval iba ako bezhotovostné peniaze, napríklad na účely prevodov, bankových účtov a obchodovania na finančných trhoch. Výmenné kurzy zúčastnených národných mien boli stanovené nezvratne. Bankovky a mince v markách, frankoch, lírach a ďalších dovtedajších menách sa počas tohto prechodného obdobia naďalej používali v každodennom živote.

Až 1. januára 2002 boli uvedené do obehu eurové bankovky a euromince. Preto sa výročie v roku 2012 vzťahuje na zavedenie hotovosti, a nie na vytvorenie meny v roku 1999. Prechod predstavoval rozsiahlu logistickú úlohu: bolo potrebné vyrobiť a distribuovať hotovosť, upraviť automaty a pokladničné systémy a počas prechodného obdobia často uvádzať ceny v starej aj novej mene. Po krátkych obdobiach súbežného používania stratili dovtedajšie národné bankovky a mince v zúčastnených krajinách vlastnosť zákonného platidla.

Zavedenie spoločnej hotovosti urobilo menovú úniu pre obyvateľstvo bezprostredne viditeľnou. Zároveň zjednodušilo platby a porovnávanie cien naprieč štátnymi hranicami. Na eure sa však nezúčastnili všetky členské štáty Európskej únie. Eurozóna sa navyše menila v dôsledku neskorších pristúpení; naposledy pred výročím prijalo spoločnú menu Estónsko v roku 2011.

Výročie bolo vhodnou príležitosťou na spoločné vydanie, pretože obehové mince zároveň nesú jednotné európske a rozdielne národné výtvarné prvky. Spoločný pamätný motív tak mohol znázorniť cezhraničnú funkciu hotovosti, zatiaľ čo označenie príslušnej krajiny identifikovalo jednotlivé vydávajúce štáty. Takéto spoločné vydania sa schvaľujú iba pri vybraných celoeurópskych príležitostiach.