San Marino · 500e geboortedag van Giorgio Vasari

Giorgio Vasari was afkomstig uit Arezzo in Toscane en werkte voornamelijk in Florence. Daar stond hij in dienst van de Medici-hertog Cosimo I. Zijn professionele zelfbeeld kwam overeen met het veelzijdige kunstenaarsideaal van de renaissance: schilderkunst, architectuur, de organisatie van hoflijke festiviteiten en de wetenschappelijke bestudering van kunst waren nauw met elkaar verbonden.

Vasari’s bekendste literaire werk zijn de levensbeschrijvingen van Italiaanse schilders, beeldhouwers en architecten, die voor het eerst in 1550 werden gepubliceerd en in 1568 in uitgebreide, herziene vorm opnieuw werden uitgegeven. Daarin ordende hij de ontwikkeling van de Italiaanse kunst als een historisch proces. Het verhaal voert van de kunstenaars van de late middeleeuwen via de vroegrenaissance in Florence tot Michelangelo, die Vasari bijzonder benadrukte. Hoewel zijn verslagen anekdotes, partijdige oordelen en feitelijke fouten bevatten, bepaalden zij blijvend het beeld van veel renaissancekunstenaars. Tegelijkertijd droegen zij ertoe bij dat kunstenaars niet langer uitsluitend als ambachtslieden, maar als individuele scheppers met een eigen biografie werden beschouwd.

Als architect leidde Vasari in Florence de bouw van de Uffizien, die aanvankelijk de bestuurlijke en gerechtelijke instanties van het hertogdom moesten huisvesten. Ook de overdekte verbindingsgang tussen Palazzo Vecchio en Palazzo Pitti is met zijn naam verbonden. Deze zogenaamde Vasari-corridor loopt onder andere over de Ponte Vecchio en bood het hertogelijk hof een van de straat afgescheiden route tussen de regeringszetel en de residentie.

Het op de munt gebruikte beeldthema is afkomstig uit het oudtestamentische boek Judit. De weduwe Judit begeeft zich naar het kamp van de vijandelijke veldheer Holofernes, doodt hem en redt daarmee haar bedreigde stad. In de kunst van de renaissance werd deze scène voorgesteld als een voorbeeld van moed, list en de overwinning op een veel sterkere tegenstander. Vooral de onthoofding bood schilders de gelegenheid tot een dramatische figurencompositie.

De ronde verjaardag vormde voor San Marino de aanleiding om Vasari te eren als vertegenwoordiger van de Italiaanse renaissานsecultuur. De ministaat grijpt bij zijn herdenkingsmunten regelmatig terug op thema’s uit het gemeenschappelijke Italiaanse en Europese culturele erfgoed.