Estland · 10 jaar eurocontant geld

De euro ontstond in het kader van de Europese Economische en Monetaire Unie. Een centrale basis was het Verdrag van Maastricht, waarin criteria voor deelname aan de gemeenschappelijke munt werden vastgelegd, waaronder voorschriften inzake prijsstabiliteit, overheidsschuld, begrotingstekort en wisselkoersstabiliteit. Met de gemeenschappelijke munt moesten wisselkoersrisico’s binnen de interne markt verdwijnen en grensoverschrijdende betalingen en prijsvergelijkingen worden vergemakkelijkt.

Al op 1 januari 1999 werd de euro in aanvankelijk elf landen als giraal geld ingevoerd. Vanaf dat moment waren de omrekeningskoersen van de deelnemende nationale valuta’s onherroepelijk vastgesteld. Monetaire beleidsbeslissingen voor het eurogebied gingen over naar het Europees Stelsel van Centrale Banken, respectievelijk de Europese Centrale Bank. Griekenland sloot zich in 2001 bij deze fase aan.

Eurol bankbiljetten en -munten kwamen op 1 januari 2002 in twaalf landen in omloop. Gedurende een korte overgangsperiode konden op veel plaatsen nog de voormalige valuta’s worden gebruikt; vervolgens verloren zij hun functie als algemeen betaalmiddel. De omschakeling van het contante geld betrof onder meer de D-mark, de Franse frank, de Italiaanse lire, de Spaanse peseta en de Oostenrijkse schilling. Het ging om een organisatorisch omvangrijke omschakeling: contante geldvoorraden moesten worden geproduceerd en verspreid, automaten aangepast en prijzen in beide valuta’s weergegeven.

Tot 2012 was het eurogebied door verdere toetredingen gegroeid. De uitgifte viel tegelijkertijd in de periode van de Europese staatsschuldencrisis, waarin de gemeenschappelijke monetaire en financiële orde intensief politiek werd besproken. De herdenkingsuitgifte plaatste daarentegen de gemeenschappelijke monetaire ruimte en de alledaagse economische verwevenheid ervan op de voorgrond.

Het uniforme muntbeeld werd niet uitsluitend door overheidsinstanties bepaald. Na een ontwerpwedstrijd selecteerde een vakjury vijf voorstellen; vervolgens beslisten burgers en inwoners van het eurogebied in een openbare online stemming. De gemeenschappelijke uitgifte lag voor de hand, omdat de invoering van contant geld vrijwel alle deelnemende landen gelijktijdig had betroffen en daarom geschikt was als een Europees, niet slechts nationaal herdenkingsmoment.