Finnland · 10 Jahre Euro-Bargeld

Der Euro entstand im Rahmen der europäischen Wirtschafts- und Währungsunion. Deren Grundlagen wurden im Vertrag von Maastricht festgelegt, der 1993 in Kraft trat. Ziel war eine gemeinsame Geldpolitik für jene EU-Mitgliedstaaten, die bestimmte wirtschaftliche und rechtliche Voraussetzungen erfüllten. Zuständig für die Geldpolitik wurde das Europäische System der Zentralbanken unter Führung der Europäischen Zentralbank.

Bereits am 1. Januar 1999 wurde der Euro als Währung eingeführt. Zunächst existierte er jedoch nur als Buchgeld, etwa für Überweisungen, Bankkonten und den Handel an den Finanzmärkten. Die Wechselkurse der teilnehmenden nationalen Währungen wurden unwiderruflich festgelegt. Banknoten und Münzen in D-Mark, Franc, Lire und anderen bisherigen Währungen blieben während dieser Übergangsphase weiterhin im Alltag in Gebrauch.

Erst am 1. Januar 2002 kamen Euro-Banknoten und Euro-Münzen in Umlauf. Deshalb bezieht sich das Jubiläum von 2012 auf die Bargeldeinführung und nicht auf die Schaffung der Währung im Jahr 1999. Die Umstellung war eine umfangreiche logistische Aufgabe: Bargeld musste hergestellt und verteilt, Automaten und Kassensysteme mussten angepasst sowie Preise während der Übergangszeit häufig in alter und neuer Währung ausgewiesen werden. Nach kurzen Parallelphasen verloren die bisherigen nationalen Banknoten und Münzen in den beteiligten Ländern ihre Eigenschaft als gesetzliches Zahlungsmittel.

Die Einführung gemeinsamen Bargelds machte die Währungsunion für die Bevölkerung unmittelbar sichtbar. Zugleich vereinfachte sie Zahlungen und Preisvergleiche über Staatsgrenzen hinweg. Allerdings beteiligten sich nicht alle Mitgliedstaaten der Europäischen Union am Euro. Das Euro-Währungsgebiet veränderte sich zudem durch spätere Beitritte; zuletzt vor dem Jubiläum hatte Estland 2011 die Gemeinschaftswährung übernommen.

Der Jahrestag bot sich für eine Gemeinschaftsausgabe an, weil Umlaufmünzen zugleich einheitliche europäische und unterschiedliche nationale Gestaltungselemente tragen. Ein gemeinsames Gedenkmotiv konnte daher die grenzüberschreitende Funktion des Bargelds darstellen, während die jeweilige Länderbezeichnung die einzelnen Ausgabestaaten kenntlich machte. Solche Gemeinschaftsausgaben werden nur zu ausgewählten europaweiten Anlässen beschlossen.