Belgija · 10 godina EMU-a

Ekonomska i monetarna unija nastala je postupno iz europske ekonomske i monetarne politike. Jednu od osnova činio je Ugovor iz Maastrichta, kojim su utvrđena pravila za prijelaz na zajedničku valutu. Ona su obuhvaćala zahtjeve u pogledu stabilnosti cijena, javnih financija, tečajeva i dugoročnih kamatnih stopa. Istodobno su stvoreni institucionalni preduvjeti, osobito Europski sustav središnjih banaka i Europska središnja banka (ESB).

Početkom treće faze monetarne unije tečajevi nacionalnih valuta država sudionica nepovratno su utvrđeni. Euro je u početku služio kao knjižna, bankovna i obračunska valuta; novčanice i kovanice puštene su u optjecaj tek 2002. Do tada su ljudi u svakodnevnom životu i dalje plaćali, primjerice, njemačkim markama, francima ili lirama. Međutim, monetarna politika za europodručje već je tada prenesena na ESB. Nacionalne središnje banke nastavile su postojati i od tada u Eurosustavu sudjeluju u provedbi te politike.

U početku je u zajedničkoj valuti sudjelovalo jedanaest država članica EU-a. Grčka je pristupila prije uvođenja gotovine. Kasnije su slijedile i druge zemlje; pristupanjem Slovačke europodručje je u godini izdavanja kovanice obuhvaćalo 16 država. Nisu sve članice Europske unije uvele euro. Monetarnu uniju stoga treba razlikovati od šireg političkog i gospodarskog okvira EU-a.

Zajedničko izdanje učinilo je zajedničku nadležnost država sudionica vidljivom i u numizmatici: unatoč različitim nacionalnim natpisima, sve su upotrebljavale isti osnovni motiv. O njegovu izboru građani i stanovnici Europske unije mogli su odlučiti putem internetskog glasovanja. Time je odabran postupak koji je javnost izravno uključio u oblikovanje motiva.

Obilježavanje obljetnice bilo je prikladno za optjecajnu kovanicu jer euro nije samo gotov novac, nego označava institucionalnu promjenu: nacionalne monetarne politike zamijenjene su zajedničkom monetarnom politikom, dok su proračunska i gospodarska politika uglavnom ostale u nacionalnoj nadležnosti. Ta napetost i danas pripada samoj konstrukciji ekonomske i monetarne unije.